祖元带我落在崑崙天柱的顶端时。
    我腿一软差点跪下。
    脚下的地面不是石头，是温热的，像趴在一头巨大的活物背上，隨著呼吸一起一伏。
    赤红色的气团从地缝里冒出来，裹著硫磺和金属的味道，呛得我咳嗽了两声。
    我低头往下看，差点晕过去。
    几百里的混沌藤海像翻涌的紫色波浪，刚才困住我的那片藤林，现在小得像个指甲盖。
    “站稳了。”
    祖元扶了我一把，指尖碰到我胳膊时，我又想起婧山以前总在我练剑摔倒时这么扶我，
    “这里是崑崙天柱的峰顶，离时间法则最近的地方，也是……我当年工作室。”
    “工作室？”
    我顺著他的目光看向天柱中央。
    那里插著一根比山还粗的黑色石柱，柱身上刻满了看不懂的符文，每道符文里都流动著混沌火，像一条条燃烧的蛇，
    “这是……”
    “天地未分的时候，这里是地球的能量核心。”
    祖元走到石柱边，伸手摸了摸上面的符文，符文立刻亮起来，映得他半边脸发红，
    “我在这里写了第一版生命设计图，画了山川，造了河流，还有……那些后来被你们叫做『神兽』的东西。”
    他突然抬手，从石柱上抓下一缕混沌火。
    火苗在他掌心跳动，发出噼啪”的轻响，顏色比我之前见过的任何火焰都要深，像融化的黑曜石。
    “南方离火需要个管理者。”
    他捏著那缕火，手指轻轻搓动，火苗隨著他的动作拉长、变形，最后变成一只巴掌大的鸟，翅膀是赤红色的，尾羽拖得很长，像燃烧的丝带，“要有翅膀，能飞，司掌南明神火，守护太阳之心。”
    他把小鸟往天上一拋。
    那鸟在空中“唳”地叫了一声，声音像金属相击，翅膀猛地张开，瞬间变得比房子还大。
    羽翼扫过天际时，留下九道金色的火焰轨跡，轨跡落地的地方，混沌藤“滋滋”地燃烧起来，却没有黑烟，只有纯净的光。
    “朱雀……”
    我喃喃自语，寒髓突然发烫，冰蓝色的光在血管里窜。
    这朱雀和太阳文明的朱雀族一模一样。
    祖元回头看我，眼神里带著点笑意：“认出这火了？”
    我点头，喉咙发紧，说不出话。
    他又从地上抓了一把石髓。
    石髓是半透明的白色，像凝固的牛奶，他捏在手里揉了揉，捏成一个毛茸茸的小兽形状，有独角，金毛，爪子像瓣一样软乎乎的。
    “中央土行缺个灵兽。”
    他把小兽放在地上，指尖点了点它的额头，“要能喷火，脾气好点，以后……给某个小馋鬼烤红薯正合適。”
    小兽落地的瞬间，突然长大了几十倍，身高近两米，金毛在阳光下闪闪发亮，独角上顶著一团麒麟真火。
    它甩了甩尾巴，朝我“嗷呜”叫了一声，声音像小狗撒娇，然后低头一口咬住旁边的一根混沌藤，脖子一甩，
    藤条就被麒麟真火烧成了灰。
    “火麒麟……”
    我看著它独角上跳动的火苗，发梢突然一烫，伸手一摸，沾著颗火星子，像个小红豆。
    这场景太熟悉了。
    我刚认识婧山在道观的形態就是一只火麒麟。
    祖元走过来，伸手帮我把那颗火星弹掉。
    指尖擦过我的发梢，动作轻得像羽毛：“怎么样，对这个火麒麟备份满意吗？那时候你总嫌他烤的红薯烫嘴，非要他吹凉了才肯吃。”
    “你果然认识我们！”
    我抓住他的手腕，指节因为用力而发白，“你刚才说婧山是『备份』，什么意思？他到底是谁？你是不是……”
    “滋啦——滋啦——”
    元神里突然响起电流杂音。
    玄燁的应急信號竟然恢復了！
    一个模糊的全息投影在我眼前闪了闪，上面是一串跳动的绿色数字：98%。
    “检测到……98%匹配婧山基因链的生命体徵……”
    玄燁的声音断断续续，带著严重的干扰，“能量层级……远超太一星穹法身……警告！检测到创世级法则波动……”
    投影突然炸开，变成一片雪。
    我还没反应过来，祖元已经按住了我的眉心，阻止我再调用玄燁的系统。
    “別白费力气了。”
    他的声音有点冷，“玄燁的资料库权限太低，解析不了我的信息。”
    他鬆开手，转身走向石柱，背影在混沌火的光里拉得很长，“你刚才问那些神兽是什么？它们是我给地球写的『生命初稿』。”
    “初稿？”我追上去，“什么意思？”
    “就像你画画要打草稿。”他捡起一块石头，在地上画了个简单的人形轮廓，
    “我先造了这些神兽，测试能量流动，调整法则参数，觉得没问题了，才开始设计更复杂的生命，比如后来的人类，还有……”他顿了顿，没再说下去，“你说的婧山的身体，就是用朱雀的火和麒麟的土捏出来的，所以你才会觉得熟悉。”
    我愣住了。
    寒髓在胸口跳得飞快，冰蓝色的光和祖元留下的金光在血管里打架。
    所以婧山不是太一神界的生灵？
    他是……祖元造出来的？
    “那他的意识呢？”我抓住祖元的胳膊，指甲掐进他的法袍，
    “他的记忆，他的笑，他给我烤红薯时笨手笨脚的样子……那些也是你设计的吗？”
    祖元低头看我的手，又抬头看我的眼睛。
    他的眼神很深，里面有混沌火的光，有石柱符文的影，还有一丝我看不懂的情绪，像藏在水底的石头。
    “意识不是设计出来的。”
    他轻轻掰开我的手指，声音很轻，“是长出来的。就像这些神兽，我只给了它们基础的本能，可朱雀学会了在太阳里筑巢，麒麟喜欢追著流星跑……婧山也是一样，我给了他身体，给了他神格，可他后来会为你烤红薯，会为你挡下寂灭之主的攻击……这些，都是他自己长出来的。”
    他转身面向石柱，指尖划过上面的符文，符文亮起，映出无数生命的虚影：有兽皮裹身的先民在钻木取火，有穿长袍的修士在观星，还有……婧山站在太一殿的雪地里，朝我挥手，笑得像个傻子。