水秀与母亲提前三日进了宫。
    如今，在昭衡帝赐了姓氏以后，水仙与水秀的母亲便被称为江氏了。
    即使只是个代號，江氏也颇为喜欢，入宫后听人喊出这个名字，她便笑得眼睛都快看不见了。
    曾几何时，她最想的就是脱离奴籍，拥有自己的名字。
    年少时也为此努力过，但还是因现实低了头。
    如今竟然因女儿实现了梦想，江氏自然是无比开心。
    宫道很长，需要走上许久才能走到稍微偏僻一点的礼和宫那边，但母女两人並不觉得累，一想到一会儿要见到水仙，便干劲十足。
    好不容易来到了礼和宫，见到了她们熟悉的银珠，往里面走的时候，银珠低声提点了她们一句。
    无论是江氏还是水秀，都以为自己听错了。
    直到踏入礼和宫正殿，看到水仙身旁那抹明黄色的时候，她们才终於相信。
    昭衡帝竟亲自在此等候！
    江氏和水秀嚇得心头一跳，慌忙就要跪下行大礼。
    “民妇（女）参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
    昭衡帝微微抬手免了她们的跪礼，语气颇为和煦。
    “免礼......江夫人一路辛苦，快请起。”
    他的目光缓缓掠过江氏以及水秀，眸中並无菲薄，甚至若是仔细看他狭眸深处，还有一丝亲和的味道。
    “仙儿如今身怀双胎，辛苦异常，朕心甚慰，亦感念夫人养育出如此贤良聪慧的好女儿。”
    皇上……皇上竟然感谢她？！
    江氏受宠若惊，几乎不敢相信自己的耳朵，连忙又要拜下：“皇上言重了，能伺候皇上是水仙的福分，民妇不敢居功……”
    昭衡帝对一旁的冯顺祥示意了一下。
    冯顺祥立刻躬身，朗声道：“皇上赏江夫人云锦十匹、百年老参两支！赏水秀姑娘苏绣五匹、翡翠鐲一对、珊瑚珠串一掛！”
    这一连串赏赐念出来，不仅江氏和水秀惊呆了，连殿內侍立的宫人们都暗暗咋舌。
    皇上对瑾贵妃母家的恩宠，简直到了令人眼红的地步！
    这是在给瑾贵妃长脸，也是在警告某些人，瑾贵妃母家，动不得！
    江氏激动得热泪盈眶，连连叩谢天恩。
    水秀也跟著母亲一起谢恩，悄悄抬眼，看到姐姐水仙端坐上方，脸上带著温婉平静的笑意。
    与她对视时，水仙微微眨了一下，让她心安。
    昭衡帝又温言与江氏说了几句家常，问了问路上是否劳顿，府中近况如何，態度亲和，毫无帝王架子。
    但他的注意力显然更多在水仙身上。
    很快到了时间，虽然他见水仙家人不过一炷香的时间，但对於妃嬪来说，已是极大的恩典。
    昭衡帝临走前，特意用只有帝妃二人能听到的声音叮嘱。
    “朕去处理些政务，你与母亲妹妹说话解闷可以，但莫要久坐，更不能劳神。”
    他如同叮嘱永寧这个稚女一般叮嘱。
    “累了便去歇著，知道吗？”
    水仙含笑，轻轻点头，“臣妾晓得，皇上放心。”
    昭衡帝又转向水秀，语气依旧温和，却带著嘱託。
    “好生陪著你姐姐，她如今身子重久不得隨意出行，需要人陪著说说话。”
    水秀连忙应下，起身行礼，大方周全。
    “是，皇上，民女一定照顾好姐姐。”
    之前她进宫时，隱约发现自己与贵女之间的礼仪区別，出宫后特意用了些心思恶补练习。
    水秀可不想自己姐姐因她们的缘故在宫里抬不起头。
    如今礼仪举止，连昭衡帝看了都挑不出错处。
    昭衡帝这才頷首，带著冯顺祥等人离去。
    走到殿门口时，他却又停下脚步，回头深深望了水仙一眼。那一眼，眸底蕴藏的温柔，几乎要满溢出来。
    这一幕，清晰地落入了江氏眼中。
    让她一直悬著的心，终於彻底放回了肚子里。
    知道女儿过得好，是为娘的最大宽慰。
    待皇帝的身影彻底消失，殿內只剩下自家人和几个绝对心腹后，水仙脸上的轻鬆笑意才稍稍收敛。
    她示意银珠和听露守在殿外，然后拉著水秀的手，让她坐在自己近前，江氏也紧张地凑近。
    “娘，秀儿，客套话不多说。”
    水仙压低了声音，神色凝重，“太后突然下旨让你们入宫，绝非善意。这场寿宴，恐怕危机四伏。”
    “你们记住，无论是宫里还是宴席之上，饮食酒水需多注意，哪怕是宫女太监例行端上的，除非是经过我们礼和宫自己人手的，否则，千万碰都不要碰！”
    水秀闻言，非但没有害怕，反而眼睛一亮，立刻从袖袋里摸出一个小布包，打开，里面赫然是几根细长的银针！
    她晃了晃银针，带著点小得意的低笑道：“姐，你放心，你的纸条我看懂了！我早就准备好啦！”
    江氏在一旁听得心惊肉跳，脸色发白：“你们姐妹俩……竟早就瞒著我做了这些准备？这宫里……竟凶险至此吗？”
    水仙握住母亲颤抖的手，轻声安抚：“娘，莫要惊慌。”
    “有人不想让我们好过，我们只是提前防备，保护自己而已。”
    她转头又叮嘱水秀，“你机灵，但要记住，若有人故意挑衅，或是假装与你亲近示好，你切莫与之硬碰硬，也不要立刻翻脸。”
    “以退为进，才能让她们放鬆警惕，露出马脚，明白吗？”
    水秀认真点头，將姐姐的每句话都记在心里：“姐，我懂了……我会见机行事的！”
    稍后，便有宫女引著江氏和水秀前往宫中暂时安置她们的別院。
    流苏院，虽不及礼和宫宏伟，却也小巧精致，亭台楼阁，一应俱全。
    院內陈设皆是上好的，床榻上的被褥都是光滑柔软的绸缎，熏著淡淡的馨香。
    江氏摸著那滑不留手的缎面，连连感嘆：“这……这太铺张了，我们怎住得惯这样的地方……”
    母女二人正简单收拾著隨身行李，院外便传来了通传声：“韵嬪娘娘到——”
    只见韵嬪带著两个宫女，笑吟吟地走了进来，其中一个宫女手中还提著一个精致的食盒。
    韵嬪脸上堆满了热络的笑容，“听说夫人和姑娘今日入宫，我特意燉了些上好的血燕，给夫人补补身子。”
    “一路车马劳顿，最是耗神了。”
    她示意宫女將食盒放在桌上，又简单几句说自己平日里与水仙相交甚好，以此博取水秀和江夫人的信任。
    水秀想起姐姐的叮嘱，她脸上瞬间换上了一副受宠若惊的模样，双手接过那食盒，像是捧著什么稀世珍宝。
    她眼睛瞪得圆圆的，声音都提高了些，带著点夸张的惊喜。
    “天吶！这……这就是燕窝？多谢韵嬪娘娘，韵嬪娘娘您真是菩萨心肠！”
    “我长这么大，只听说过，还从来没亲眼见过、更没吃过这么金贵的东西呢！这……这我都捨不得吃了！”
    她说话时，故意手忙脚乱，胳膊肘碰歪了桌边的一个空茶杯。
    水秀立刻慌里慌张地去扶，显得更加笨拙紧张。
    韵嬪看著她这副上不得台面的样子，眼底迅速掠过一抹毫不掩饰的轻蔑。
    但她脸上笑容不变，甚至更亲切了些：“水秀姑娘喜欢就好，不过是些寻常东西，不值什么。你们安心住下，有什么需要的，儘管遣人来告诉我。”
    她又寒暄了几句无关痛痒的客套话，便起身告辞了。
    一走出流苏院，韵嬪脸上的笑容立刻冷了下来。
    她对著身边的贴身宫女嗤笑一声，语气充满了鄙夷：“果然是小门小户里出来的，没见过世面。一点燕窝就惊成这样，真是上不得台面！”
    “看来婉妃娘娘和我都多虑了，对付这种蠢货，易如反掌！”
    宫女：“娘娘说的是，这样没见识的，定能乖乖喝下您为她精心准备的好东西，保管她丑態百出！”
    韵嬪得意地哼了一声，加快了脚步，仿佛已经看到了水秀在寿宴上出丑的滑稽场景。
    流苏院內，韵嬪一走，水秀脸上那副懵懂无知的表情瞬间消失。
    她冷静地打开食盒，里面果然是一盅燉得晶莹剔透的血燕窝。
    水秀没吃也没丟掉，她仔细盖好盖子，竟是要留下的模样。
    江氏忧心忡忡道：“这东西肯定有问题，快找个地方倒掉吧！”
    水秀却摇了摇头。
    “娘，不能倒。姐姐说了，要诱敌深入，就得留著证据。”
    她说著，將食盒仔细盖好，放到了內室一个不起眼的角落暗处。
    “等问过姐姐，再决定怎么处置。”
    次日清晨，水仙刚被昭衡帝派人接去御湖泛舟散心，流苏院便迎来了不速之客。
    慈寧宫来人，召江氏、水秀过去一敘。
    江氏和水秀心中俱是一紧，不敢怠慢，连忙整理衣装，跟著太监匆匆前往慈寧宫。
    刚走到慈寧宫门外，远远便看见一个穿著亲王常服，形容英俊的男子。
    正斜倚在朱红色的宫墙边，稍微抬头仰望天空的人，不是端亲王又是谁？
    他显然是在等人。
    一见到水秀扶著母亲过来，立刻勾唇一笑，整了整衣袍，摇著一把洒金摺扇，风流倜儻地迎了上来。
    “这不是水秀姑娘吗？好巧……”
    端亲王自觉英俊帅气，可水仙见了他，却猛地后退一步。
    怎么，又是这个老男人！