宣化街南段，人流如织。
    此地，距离广明厢的核心区域已然不远。
    街边，一座门楣寻常、毫不引人注目的府邸后院。
    其內，假山之下。
    泥土与岩石已被彻底掏空，一个远超常人想像的巨大空间，盘踞在地基之下。
    入口巧妙地与假山內部结构融为一体，机关精妙，痕跡天衣无缝。
    若非知悉內情，绝难发现。
    光线，在这里几乎被彻底吞噬，使得整个空间显得鬼气森森。
    十数根需两人合抱的粗大岩柱，稳稳支撑起上方厚重的穹顶，防止其塌陷。
    空间的中央，是一片殷红血池，约丈许见方。
    池水並非静止，其下仿佛有某种活物在缓缓蠕动，带动著整个池面波澜起伏。
    偶尔能瞥见一抹深褐的影子在血水下倏忽闪过，隨即又被翻涌上来的更多猩红覆盖。
    数道身影静立，为首者赫然是与殷鸿交易的暗鸦。
    此时，一道破风声极其轻微地响起。
    入口处，一道穿著银黑色宽大袍服的身影如鬼魅般飞掠而下，落地时悄无声息。
    袍服上以暗银丝线绣著繁复的往生轮迴图腾，在昏暗中隱隱发亮。
    所有人，包括暗鸦，目光齐刷刷地扫向来者，眼神中充满敬畏，纷纷躬身行礼。
    一声略显苍老的声音，从银黑色袍服內传出：
    “暗鸦，计划进展得如何了？”
    暗鸦立刻上前一步，微微躬身：
    “回稟护法大人，一切皆在掌控之中。目前通过我们精心构建的渠道，醉魂草已成功渗透进外城北区的几大厢。再有几批顺利输送入库，积蓄的数量便足以支撑枯荣蛊在这几个厢的人群中彻底扩散。”
    护法闻言，轻轻頷首，目光转向不断翻涌的血池：
    “嗯，母蛊的气息愈发活跃，生命波动正在急剧攀升，孵化之期近在咫尺。”
    他沉默片刻，声调拔高了些：
    “此时乃关键时刻！留守之人务必是精锐中的精锐，绝不可混入半点杂质。”
    “这里是我们往生道未来大业的根基所在，万不可有丝毫泄露！”
    护法冰冷地扫过每一个人：
    “尔等需谨记，道首大人为此谋划多年，耗费资源无数，方有今日之局。若是在这最后关头出了任何差池，导致大计功败垂成......你我等人，万死难辞其咎！”
    森冷杀意瀰漫开来，让暗鸦等几名往生道道眾不由自主屏住了呼吸，脊背窜过一丝寒意。
    “护法大人放心！此地防卫已是最高等级，绝无紕漏！属下愿以性命担保！”
    暗鸦立刻沉声应诺，语气斩钉截铁。
    “善！”
    护法似乎对这番表態还算满意：
    “待我处理完手中几件事务，过几日便会亲自前来坐镇此地，直至母蛊孵化成功。”
    话音未落，银黑色袍服的身影已如鬼魅般飘然而起，消失在入口处。
    暗鸦缓缓直起身，兜帽下的阴影中，眼中闪过炽热光芒。
    暗鸦，並不仅仅指他一人。
    这是一个代號，一个序列。
    在广明厢之外，外城北区的合兴厢、常青厢等其他目標区域，同样有著被称为暗鸦二號、暗鸦三號的存在。
    他们各自负责一片区域，寻找能够將海量醉魂草神不知鬼不觉输送进去的突破口。
    而醉魂草，本身也只是一个巨大的幌子，一个精心设计的载体。
    往生道真正耗费巨大心血，以某种秘法培育的，是一种极其微小肉眼难辨的蛊虫，名为枯荣蛊。
    枯荣蛊无法独立长时间存活於空气中，它们唯一的寄生处，便是醉魂草。
    若离开醉魂草过久，未能及时找到人体寄居，它们便会迅速消亡，化为尘埃。
    因此，整个计划的第一步，便是先將数量庞大的醉魂草，源源不断地运入城內，散布到人口稠密之地。
    隨后，枯荣蛊或是隨著醉魂草被吸食，或是隨风飘散，蛰伏於人体。
    当足够多的人接触后，枯荣蛊便会潜入成千上万具身体之內。
    而此刻，在这血池中孕育的，正是所有分散出去的子蛊根源，万蛊之母——枯荣母蛊。
    一旦母蛊孵化成功，往生道便掌握了生杀予夺的最终权柄。
    届时，只需通过特定秘法催动母蛊，便能在任意时刻，唤醒一定范围內所有蛰伏在人体內的子蛊。
    而这处位置，经过精心测算，刚好接近外城北区的几何中心，是一个能最大限度覆盖目標区域的绝佳地带。
    子蛊一旦被唤醒，便会依循母蛊的命令，疯狂汲取宿主的生命精气。
    其过程迅猛，足以在极短时间內使宿主精力枯竭，臟腑萎缩，最终在无尽的虚弱痛苦中死去。
    届时，整个外城北区，將在数个时辰內从繁华人间墮为人间炼狱。
    这才是往生道丧心病狂的目的。
    此法虽然对气血旺盛的武道高境之人无甚效果。
    但藏锋城內，数量最庞大的群体终究是平民老百姓。
    往生道並非要简单地製造混乱与屠杀，而是要绑架整个外城北区的平民百姓。
    这些人的生死，都將被掌控在其手，一念之下便可玉石俱焚。
    纵然是城主府的强者，以及內城那几大家族，面对如此局面也只能投鼠忌器。
    届时，手握母蛊，掌控著外城北区数十上百万人生死的往生道，便拥有了与內城各大势力，甚至与城主府討价还价的资格。
    他们可以此作为要挟，谋求资源权势。
    这一番施为，的確是丧心病狂。
    但不可否认，倘若真的成功绑架整个外城北区的庞大人口。
    以此作为要挟和筹码，的確有可能做到迫使內城的几大势力做出让步。
    毕竟在內城那些大人物们眼里，或许並不在意几条、几十条甚至几百条人命。
    但如果是整个外城北区数十万人集体死亡，那又是截然不同的概念。
    这將不再是简单的伤亡数字，而是藏锋城立城以来从未有过的巨大灾难。
    外城区是整个城市运转的根基，提供著最基础的劳动力、日用物资、各项服务。
    一旦外城崩溃，內城便极有可能成为动盪的孤岛。
    经济链条断裂，生活秩序崩坏，所有依赖外城供给的系统都將面临链式崩溃的威胁。
    並且这种方法，又是单纯的武力所难以阻止的。
    就算是先天武尊级別的存在，也无法在瞬间找出並杀死所有潜伏在数十万人体內的微小枯荣蛊。
    母蛊存，则子蛊活，数十万人生死繫於一念。
    母蛊亡，则子蛊失去指令源头，会逐渐失活，这场阴谋便不攻自破。
    但关键在於，城中的强者们，敢不敢冒这个风险？
    他们能否在往生道狗急跳墙催动母蛊之前，確保百分之百地瞬间控制或毁灭母蛊？
    这个不確定性，正是往生道计划中最恶毒也最有效的一环。
    是以，在母蛊最终孵化、掌控权柄之前。
    这里必须绝对隱秘，绝对安全。
    任何一点风吹草动，一丝一毫的泄露，都可能引来灭顶之灾。
    让往生道多年心血，无数资源，乃至无数道眾的潜伏与牺牲，尽数付诸东流。
    暗鸦深吸了一口阴冷的空气，他仿佛已经看到在不久后，往生道的旗帜將在北区的一片废墟哀嚎中，高高飘起。
    “可惜，培育的枯荣蛊数量有限，覆盖到外城北区已是捉襟见肘。”
    “若是能在整个外城都铺开，那就有意思了！”
    “桀桀桀……”
    冷笑，在偌大的空间传开。