巴图垂下头，指尖深深掐进掌心。
    他深深吸了一口气，风带著青草和露水的清香灌入胸腔，让他绷紧的脊背渐渐放鬆。
    当他再次抬起头时，眼底的阴霾已经散去，取而代之的是熟悉的坚毅光芒。
    草原上的儿女，向来活得坦荡。
    相聚时纵情欢歌，別离时也不作儿女之態。
    就像这塞外的风，来时呼啸，去时无痕，却永远带著最纯粹的赤诚。
    他用力抱了一下胤礽，隨后退后两步，右手抚胸，郑重地行了一个草原上最庄重的大礼。
    “阿哈！”少年抬起头，琥珀色的眸子在夕阳下熠熠生辉，像是燃著一簇不灭的火，
    “等我成年了，一定骑著最快的马，带著最肥的羊去京城找你！”
    他的声音清亮而坚定，像是立下了一个不容反悔的誓言。
    “我还要带部落最好的马奶酒，让你尝尝巴图亲手酿的酒！”
    少年越说越激动，脸颊因兴奋而泛红，手指不自觉地攥紧了腰间的玉佩，“到时候，你可不许认不出我！”
    胤礽望著眼前这个意气风发的草原少年，唇角微扬，眼底浮现一抹温和的笑意。
    他伸手揉了揉巴图的发顶，道：“好，我等著你。不过京城与此地相距甚远，路途艰险......”
    胤礽话音未落，巴图已挺直腰板，骄傲地扬起下巴：“阿哈不必担心！！”
    少年的眼睛亮得惊人，像是盛著整个草原的星光，“我可以跟著商队走，阿爸说过，最勇敢的牧人连雪山都能翻越！”
    胤礽眼中闪过一丝讚赏：“若你真能来，拿著玉佩去城东的如意坊，自会有人带你见我。”
    巴图眨了眨眼，挺直了腰板：“阿哈放心，巴图说到做到！”
    他拍了拍腰间新得的玉佩，眼中闪著坚定的光，“草原上的鹰能飞过最高的山，牧人的马能跑遍天涯海角。”
    远处的暗卫闻言，忍不住低声道：“这小狼崽子，倒是有股子倔劲。”
    小狐狸从胤礽的肩上探出头，金瞳眨了眨，【宿主，这小傢伙还挺有志气嘛！】
    巴图见小狐狸看他，立刻咧嘴一笑，露出两颗尖尖的小虎牙，伸手轻轻碰了碰它的小爪子：“到时候也给你带最新鲜的奶皮子！”
    远处的暗卫们交换了一个眼神，年长的那个低声道：“殿下倒是难得对个小娃娃这么有耐心。”
    胤礽翻身上马，最后看了巴图一眼，轻声道：“回去吧，別让家人担心。”
    巴图用力点头，却仍站在原地不动，眼睛一眨不眨地盯著胤礽，像是要把他的模样刻进心里。
    直到那一人一狐的身影渐渐消失在草原尽头，化作天边的一抹剪影，少年才终於转身，朝著部落的方向飞奔而去。
    他的髮辫在风中飞扬，银铃清脆作响，腰间的玉佩隨著奔跑轻轻晃动，在夕阳下泛著温润的光。
    “阿妈！阿妈！”还没跑到帐篷前，巴图就迫不及待地喊了起来，“我要学酿马奶酒！要学驯最快的马！”
    帐篷里，正在煮奶茶的阿妈闻声抬头，见儿子满脸兴奋，忍不住笑道：“怎么突然想起学这些？”
    巴图跑进来，一把抱住阿妈的腰，仰起脸，眼睛亮晶晶的：“因为我要成为草原上最厉害的勇士！然后——”
    他顿了顿，声音轻了几分，却格外认真，“去京城找我的阿哈。”
    阿妈摸了摸他的头，没有多问，只是温柔地应道：“好，那从明天开始，阿妈教你酿第一坛酒。”
    夜色渐渐笼罩草原，繁星点点，像是谁撒了一把银珠在天幕上。
    巴图躺在毯子上，手里摩挲著那枚玉佩，嘴角不自觉地扬起。
    他知道，这不是结束，而是一个约定。
    很多年后，当京城的桃再次盛开时，一匹骏马踏著春风疾驰入城。
    马背上的青年身形挺拔，髮辫间的银铃叮咚，腰间的狼牙与玉佩在阳光下交相辉映。
    而此时的胤礽，是否还会记得，当年那个在草原上为他唱歌落泪的少年？
    *
    巴图的身影渐渐消失在草原尽头，胤礽收回目光，转身上了马车。
    此时晚霞漫天，將整片草原染成绚烂的金红色，远处传来悠扬的马头琴声，苍凉而辽阔，像是草原在诉说千年的故事。
    小狐狸蹲在胤礽肩头，忽然抬起爪子轻轻一挥。
    一道银白色的灵力如薄雾般散开，轻柔地笼罩著整个车队。
    侍卫们惊讶地发现，那些一直困扰著他们的蚊虫竟纷纷退避，连马匹都舒服地打了个响鼻。
    小狐狸得意地晃了晃脑袋，【哼，要不是看你们这一路被叮得可怜...】
    胤礽笑著摸了摸小狐狸的脑袋，指尖轻轻挠了挠它的下巴。
    小狐狸舒服地眯起眼睛，耳朵抖了抖，尾巴一甩就端正地蹲坐在软垫上，金瞳亮晶晶地望著他。
    【宿主在想什么？】它仰起头，金色的眸子在闪闪发亮。
    胤礽回过神来，指尖轻轻点了点小狐狸湿漉漉的鼻尖：“在想...乌库玛嬤和皇玛嬤。”
    小狐狸立刻来了精神，后腿一蹬就蹲坐起来，两只前爪乖巧地搭在胤礽膝头，尾巴尖还一翘一翘的。
    那双金灿灿的眸子瞪得圆溜溜的，活像个等著听故事的小童。
    胤礽打趣地戳了戳小狐狸的鼻尖：“怎么？我们的狐狸大王也对陈年旧事感兴趣了？”
    小狐狸昂起脑袋，金瞳亮晶晶的，【那当然！本狐可是要记录宿主所有故事的！】
    它煞有介事地掏出一块不知道从哪儿变出来的小玉简，装模作样地用爪子蘸了蘸墨，【快说快说，本狐狸记性可好了！】
    胤礽失笑，伸手揉了揉它毛茸茸的脑袋：“好好好，说给你听。”
    他望向车窗外渐渐暗下的天色，声音轻缓，“乌库玛嬤年轻时，可是科尔沁草原上最耀眼的明珠。她骑马射箭的英姿，连最勇猛的勇士都自愧不如。”
    小狐狸歪著头，爪子托腮，【比宿主还厉害？】
    胤礽摇头笑道：“我可比不上。听说她曾在围猎时，一箭射落两只大雁，箭矢穿云而过，令眾人惊嘆不绝。”
    小狐狸眼睛瞪圆了，【哇！那后来呢？】
    “后来啊……”胤礽眸光微黯，“后来她入了宫，可每次提起草原，眼睛还是会亮起来。”
    小狐狸若有所思地点点头，【那皇玛嬤呢？】
    “皇玛嬤啊，是个极有趣的人。”
    胤礽眼中漾起温柔的笑意，指尖轻轻叩著窗欞，“她最爱杏，年轻时硬是在御园辟了片『杏坞』。
    每到期，便拉著宫女们扮作游春的闺秀，在树下斗草簪、行令饮酒。”
    “有一年开得特別盛，”
    他的声音染上几分笑意，“她换了汉家女子的襦裙，抱著月琴在雨里且歌且舞。
    碎玉般的瓣落了满身，连发间的金步摇都缠上了枝。”
    小狐狸听得入神，耳朵不自觉地抖了抖。
    胤礽笑著点点它的鼻尖：“后来这事被乌库玛嬤知道了，你猜怎么著？
    老人家非但没责罚，反而叫人取了珍藏的梨白，祖孙俩在杏树下痛饮到月上中天。”
    微风送来远处隱约的马头琴声，胤礽望著天边的星辰轻嘆：“如今慈寧宫的杏依旧年年盛开，只是再没人会醉臥荫了。”
    他的手指抚过小狐狸背脊，“那些鲜活的模样，都锁在了旧时光里。”