而三日后，陈之洲已经赶到襄阳，追风带著“黑云都”的兄弟已经在此查探了许久。
    夜色如墨，雨丝斜织。追风匆匆赶回据点与陈之洲匯合。
    “老大你真是神机妙算，你上次不是特意交代查那几个盐运大臣嘛，我们的人跟了几天，发现他们手脚果然不乾净，还有的人出入冯氏商铺，肯定干了些见不得人的勾当。”
    “有收集到什么证据吗？”
    “有有有，这次查到了，那个张都尉刚在郊外买田置地，一看就是发了横財，赵督邮去过城南的杨柳巷，我们的人看到那里有一个年轻女人和小娃娃，已经查到是个外室。证实冯达確实找过他们。”
    陈之洲点点头，“那个盐商宋氏家里有没有去探查过？”
    “老大的吩咐，我哪有不从的？”追风轻轻拍了拍胸口，“当我赶到的时候，这件事官府早已盖棺论定，说是水匪劫道。宋家及僕人护卫等二十二人的尸首都在府衙摆著，有人认领的都带了回去。”
    “宋家来人认领了没？”
    “来了一个老奴，把宋氏及其家里的护卫尸首都带了回去。为此我亲自去了一趟荆州，更是打探到了一个消息——”追风眼巴巴地看著陈之洲，等他发问。
    “什么消息？”陈之洲无奈地瞪了他一眼。
    “宋家只剩下了老弱妇孺，一片縞素，我以弔丧的名义进去探了探，发现有一个婆子哭得异常悽惨，便去问了问，那个婆子说她儿宋武，是本次盐运的护卫队长，如今却死不见尸。我想著或许还会有活口，就让兄弟们在雍州及荆州打探此人，没想到真的发现了他的踪跡……”
    这个消息让陈之洲提起了精神，“找到他了吗？”
    “找到了，但他武功高强，我们怕出意外，想著等老大你来的时候再行动。”
    “嗯。”陈之洲点了点头，银色面具在闪电中泛著寒光。
    翌日，天空放晴，柔和的日光洒下来让人添了些暖意。
    陈之洲带著追风准备去码头蹲守宋武——他现在仍怕被追杀，不敢返回宋家，只好在码头干苦力赚点铜板。
    途经襄阳盐市。
    “今日官盐每斗二百二十文！”盐吏敲著铜锣高声宣告，声音刺耳。市井顿时一片譁然——这价格比三日前又涨了两成。
    一个佝僂老妇跪地哭求：“大人行行好，去年才八十文……”
    盐吏冷笑，抬脚便將她踹翻：“滚滚滚，再闹就以扰乱盐市论处！”
    陈之洲持剑立在街角，斗笠压得极低，冷眼旁观这场闹剧。
    追风连日来已经摸清了门道——官盐限量高价，黑市却货源充足。而控制这两头的，都是冯记商號。
    “老大，如今连雍州本地的盐价都不是普通百姓能负担得起的了。连日来百姓怨声载道，冯氏私盐却在黑市横行，赚足了银子。”追风愤愤不平。
    “去接触一下。”陈之洲沉声吩咐。
    追风点了点头，刚走了两步，便有一个疤脸汉子鬼魅般凑近，“先生要盐？”他压低了声音，“我们的盐，粗盐只要一百文一斗，看您家境殷实，精盐我们也有，只要一贯钱。”
    追风故作犹豫：“官府查起来……”
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    “放心！”汉子拍著胸脯，咧嘴一笑，露出几颗黄牙，“咱们上头有人撑腰，谁敢查？”
    正说著，市集突然骚动。一队衙役押著个遍体鳞伤的男子游街，木牌上血淋淋写著“私贩盐斤”。那人步履蹣跚，每走一步，脚镣便在地上拖出刺耳的声响。
    “是张家的帐房！”人群中有人惊呼，“张家不过才运了两次盐就……”
    追风悄悄退入小巷。
    “老大，看来冯氏的手段了得，这边已然是冯氏在控制了。”
    “这件事以后再说，先去会会宋武。”陈之洲快步赶往码头，藏在隱秘处守株待兔。
    夜色如墨，江雾瀰漫。码头上的苦力们仍在挥汗如雨，扛著沉重的货包来回穿梭。宋武混在其中，低垂著头，肩膀被压得微微佝僂，但步伐却异常稳健。
    陈之洲隱在货堆后的阴影里，盯著宋武的一举一动。追风跟在他身旁，“老大，什么时候动手？”
    “再等等……”陈之洲低语，指尖轻轻抚过腰间的佩剑。
    突然，码头另一端传来一阵骚动。几个黑衣打手提著灯笼，正挨个盘查苦力，为首的厉声喝道：“都给我站住！冯爷有令，今夜码头所有人必须验明正身！”
    宋武身形一僵，脚步微顿，隨即不著痕跡地往货堆后挪去。
    ——机会来了。
    陈之洲眼光凌厉，身形如鬼魅般闪出，瞬间逼近宋武身后。宋武似有所觉，猛然转身，却见一道寒光直逼咽喉！
    “鏘！”
    宋武反应极快，从袖中滑出一柄短刃，堪堪架住陈之洲的剑刃。
    “阁下何人？”宋武低声询问，声音沙哑，“不知宋某哪里得罪了阁下？”
    “別废话，跟我走。”陈之洲加大力道，宋武支撑不住，迅速后退。
    追风忽而从拐角闪身而出，凌空追上，剑光如雪，招招直逼宋武要害。远处，黑衣打手们听到动静，纷纷提灯赶来：“那边有人！”
    宋武眼神一厉，突然从怀中掏出一把石灰粉，猛地撒向追风面门！追风侧头闭气，仍被迷了视线，动作一滯。宋武趁机一脚踹向他的胸口，借力向后翻去，眼看就要跃入江中——
    陈之洲一个闪身，如鬼影掠过，硬生生將他拉回岸上。
    “噹啷！”宋武的短刃落地。
    陈之洲的剑刃抵住宋武咽喉，低声道：“不想死就跟我走。”
    说罢，三人身影一闪，消失在浓重的夜色中。
    来到了追风在郊外的农家小院据点，陈之洲才放开了宋武。
    “不知阁下抓宋某，究竟是为何？”宋武揉了揉僵硬的手腕，“宋某只是一介粗人，与阁下也无冤无仇。”
    “我只想知道，荆州宋老板，为何被害，又被谁人所害？”
    “这……”宋武犹豫著，不敢说出来。
    “你的命捏在我手里，说了或许能活，不说就只有死路一条。”陈之洲冷冷地威胁他。
    “看阁下气度不凡，身份应该不简单，何必去趟这蹚浑水？”宋武皱著眉头看著他，“这背后的势力不是你能对抗的。”
    “这不需要你来操心，把你知道的说出来就行。”追风在旁边呵斥。
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    “这……宋老板不过是运了两次盐，夺了冯氏的利，就全船皆被灭口，冯氏背后的人到底是谁我也不知道，但我知道灭了宋氏满船的是『汉水帮』的水鬼，而『汉水帮』是由冯达所控。”
    “宋老板对我们全家都有恩，我却只能眼睁睁看著他被人砍死而无能为力，哎……”宋武的喉结滚动了一下，眼中的锐利渐渐被浑浊的泪水模糊。
    冯达居然还养著声名赫赫的『汉水帮』，陈之洲有些吃惊，真是小瞧了他。
    “既然如此，你该为他报仇才对，这样躲著算什么英雄？”追风哼了一声。
    宋武有些哽咽，“我又何尝不想，但我这个身份连自己都护不住，还怎么能……”
    “潜入『汉水帮』。”
    “我曾经想过这个办法，可是『汉水帮』一向谨慎，新人加入都是要查验过往的。”宋武垂下头，有些气馁。
    “这你不用担心，我会给你一个新的身份，但你需要为我传递消息。”陈之洲的银色面具在月光下泛著冷光，眼神锐利。
    “好。我答应你。”宋武没有犹豫，只要能为宋老板报仇，他的这条命根本不算什么。他郑重地点点头，抱拳行礼。