“啊——！”
    悽厉的尖叫响彻秦淮河，却迅速被后续更猛烈的巴掌打断。
    听雨的手劲太大，几巴掌下去，冯葭儿那张原本娇俏的脸蛋已迅速红肿隆起，嘴角破裂，鲜血混著唾液不受控制地淌下。
    “唔……別打了……求求你……”
    冯葭儿最初的尖叫变成了含糊不清的呜咽和求饶。
    一旁的林修然眼见表妹顷刻间变成这般惨状，又惊又惧，终於向顾知意求饶：
    “知意，顾娘子！求您高抬贵手！葭儿她不懂事，口无遮拦，衝撞了您和王爷，您就饶了她这一次吧……”
    这幅淒楚的画面很快传到了周围那些世家大臣的画舫中。
    本朝文人尚风雅，有谁会在如此雅事之时，毫不留情地当眾行刑？
    窃窃私语声如同潮水般蔓延开来，但这一次，声音里充满了恐惧与忌惮：
    “不过几句口舌之爭，何至於此……”
    “这顾孺人，看著温婉，手段竟如此狠绝……”
    “嘘！慎言！你想找死吗？没看见王爷就在那边看著吗？”
    这些议论声中，再无半分对顾知意的羡慕或同情，取而代之的是一种深深的敬畏，甚至是一丝恐惧。
    他们终於意识到，这位看似柔弱的顾孺人，绝非任人拿捏的软柿子。
    顾知意始终静静地站在原地，面容平静无波。
    直到听雨停下动作，退后一步，躬身復命：“顾娘子，已行刑完毕。”
    顾知意这才微微頷首，声音清冷，清晰地传入在场每一个人的耳中：
    “今日小惩大诫，望尔等谨记，祸从口出。”
    说完，她不再多看地上如同烂泥般的冯葭儿和瘫软的林修然一眼。
    转身，將手轻轻放入萧昱早已伸出的掌心。
    经此一事，建康城的权贵圈里，关於顾知意的印象，除了“得宠”，更深刻地烙上了一个“狠辣”的印记。
    这件事，自然也传到了王妃的耳中。
    王乐汀的眼中闪过一抹凉意。
    对呀，林家，她怎么忘了，还有这茬？
    顾知意对林修然与冯葭儿的当眾羞辱，似乎有些行为过激，这又是为何？
    她居然没有想到，查查她与林家的过往纠葛。
    想到此，王乐汀再也坐不住。
    她立刻吩咐备车，以回娘家探望母亲为由，径直去了尚书府。
    王文善见女儿突然归来，且屏退左右，神色凝重，便知她有要事。
    听她问起顾知意与林家的过往，王文善顿时皱紧了眉头，面露难色。
    “汀儿，此事与你无关，阿父不便多言。”
    “如何与我无关，阿父可知，王爷对那顾知意的偏宠，她几乎要骑到女儿的头上来了。”
    “汀儿，王爷胸怀大略，绝不会只把心思放在一个女人身上的，顾知意成不了气候。你作为正室妻子，要有容人的雅量才是。回王府去吧。”
    王文善捻著鬍鬚，轻声劝她。
    他为王爷心腹，王爷不愿让別人知晓的事，即使是女儿，他也不会说。
    王乐汀见父亲推諉，心中冷笑。
    “阿父当真不管女儿死活了吗？是不是只要女儿还为王妃，不管女儿过得多么淒楚，阿父都不在乎？”
    王文善闻言，脸色一瞬间冷了下来。
    “有阿父在，只要你不犯错，王爷绝不会为难你。你何必跟一个妾室一般见识？”
    王乐汀知父亲不见棺材不掉泪，便只好以利益为诱饵：
    “阿父，你以为你如此忠诚於王爷，我们王家便能利於不败之地？顾知意她已有孕了，以她的宠爱，万一生个儿子……”
    “什么？”王文善霍然抬头，眼中精光一闪。
    王乐汀逼近一步，声音压低却急切，“王爷如今將她看得眼珠子似的，意寧居围得铁桶一般。就在防著女儿呢，父亲当真觉得我们王家的地位，不可动摇吗？”
    她句句戳在王文善最在意的地方——女儿的地位、王家的未来、以及与睿王府这艘大船捆绑的利益。
    王文善的脸色变幻不定，沉默良久，终是重重嘆了口气，说出了事情原委。
    王乐汀听得心潮澎湃，指甲深深掐进了掌心。
    原来如此，原来他们的相识，竟是这般不堪！
    什么两情相悦，什么王爷深情，根本就是一桩权色交易下的骯脏產物。
    “汀儿，如今林巍已是王府的人，你万不可对付林家，因小失大。”
    “女儿明白了……”王乐汀缓缓吐出一口气，脸上露出一抹冰冷而扭曲的笑容，“多谢父亲告知。”
    她终於抓住了顾知意和王爷之间最大的弱点。
    只需要她稍微动点手段，两人之间表面的恩爱，就再也维繫不了多久了。
    此时的王乐汀还不知道。
    她的计划，马上就能实现了。
    而这边，上巳节虽然一波三折，但此间种种，却让顾知意愈发依赖萧昱。
    他们终於也算是琴瑟和鸣，伉儷情深。
    他们每晚都相拥而眠。
    以至於，没有萧昱在身侧，顾知意便有些辗转反侧。
    一次，萧昱去宫中赴宴。
    归来时已是深夜，醉意醺然。
    他不欲扰了顾知意安眠，便吩咐宿在书房。
    顾知意得知后，心中放心不下，终究还是带著一件乾净外袍，踏著月色去了前院书房。
    书房內烛火昏黄，萧昱和衣躺在榻上，眉宇间带著酒后的倦意，呼吸沉重。
    顾知意轻手轻脚上前，小心翼翼地想替他解开紧束的领口，换下沾染了酒气的外袍。
    就在她將衣袍掛起时，一枚物件却悄然滑落。
    顾知意鬼使神差地弯腰捡起。
    平安符？
    布料是上好的云锦，但边缘已被摩挲得起了毛边，顏色也褪淡了些，显然是年代久远，却被人贴身收藏，时时抚摸。
    顾知意的心猛然一跳。
    是谁送的平安符，居然让他如此珍视？
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    她不经意地摩挲，指尖无意间触到符囊一角，感觉到一丝异样的凹凸。
    借著摇曳的烛光，她仔细辨认——符囊的角落，用极细的丝线，绣著一个歪歪扭扭的小字：
    “瓔”。
    那绝不是她的名字。
    一瞬间，顾知意仿佛被一道惊雷劈中，僵立在原地。
    她的大脑一片空白，隨即，无数被忽略的细节如同潮水般袭来：
    萧昱初见她时，那异常炽热的眼神……
    他近乎偏执的占有欲，那种仿佛生怕一眨眼她就会消失不见的恐慌……
    他甚至会安静地看她，却仿佛透过她在看別人……
    一股冰冷彻骨的寒意自脚底窜起。
    一个荒谬的猜想，骤然浮上心头。
    难道他对我这般好，这般异常的执著，是因为我像这个叫“瓔瓔”的人？
    我只是一个替身？一个贗品？
    这个认知，让顾知意的心一阵又一阵的刺痛。
    密密麻麻的痛感袭来，让她几乎跌倒在地。
    她看著榻上醉意沉沉的萧昱，那张俊美无儔的脸庞此刻在她眼中变得无比陌生。
    先前所有的感动、所有的软化、所有的恩爱，在这一刻都变成了巨大的讽刺。
    她的脸色苍白如纸，连指尖都在微微颤抖。
    她把平安符轻轻放回外袍。
    只是悄无声息地退出了书房，如同逃离一个即將吞噬她的噩梦。
    带著寒意的夜风吹到她滚烫的脸上，她才惊觉，不知何时，泪水早已不受控制地淌了满脸，一片冰凉的湿意。
    “娘子，你怎么了？你不要嚇我？”
    如兰扶著她的手都在微微颤抖，她不知道为什么顾知意满面含情的进去，却面无血色的出来。
    明明，萧昱似乎什么也没做。
    顾知意对如兰焦急的询问充耳不闻，她只是机械地、用力地用手背擦过脸颊，將那冰凉的泪痕抹去。
    动作带著一种近乎麻木的决绝。
    然后，她缓缓挺直了原本有些佝僂的背脊。
    “我没事。”她终於开口，声音有些沙哑，却异常平静。
    “只是吹了风，有些头晕罢了。回去吧。”
    她甚至对如兰极淡地扯了一下嘴角。
    回到意寧居那扇熟悉的朱红大门前时，顾知意停下脚步，深吸一口气。
    再抬眼，眸中所有波澜已被强行压下，只剩下一片深不见底的沉寂。