顾老夫人的这场寿宴，最终在一片心照不宣、竭力维持的虚偽热闹中潦草收场。
    送走了最后一位宾客，府门沉重合上时，谢弗静静地坐在前厅的主位之上。
    张氏和许氏垂手立在厅中，手心冰凉。
    方才寿宴上的难堪如同冰冷的汗水，浸透了她们的里衣。
    “砰”的一声轻响，谢弗將手边的茶盏不轻不重地顿在桌上。
    “平日里你们小打小闹，爭风吃醋，我都睁一只眼闭一只眼。可今日是什么场合？你们竟全面不顾我们顾家的脸面？”
    张氏嘴唇嚅动了一下，想为自己女儿辩解：“母亲，苏蓉她只是……”
    “只是什么？”谢弗毫不客气地打断，眼神锐利得惊人。
    “只是真心想为我贺寿？你当满堂的宾客是瞎子？她们看向睿王的眼神，跟个风尘女子有什么两样？”
    谢弗的话说得难听，她很少这样大发雷霆。
    “我真是高看了你们，还以为你们真的有了长进，我平时就是这样教导你们的么？”
    她越说越气，胸口剧烈起伏。
    田媼连忙上前轻抚她的后背。
    顾远谦和顾远昭两兄弟也连忙赔罪：
    “阿母息怒，都是儿的错。儿没有教好女儿，让她们生了不该有的心思，儿回去一定多加管教。”
    谢弗冷笑著看著这两个不爭气的儿子。
    “管教？你们巴不得她们也能攀上睿王的高枝，连带著你们鸡犬升天吧。阿母早就告诫过你们，睿王不是这么好攀附的，你们为何就是执迷不悟。你们只看到了知意的受宠，又怎么知道，她背后该有多艰难？”
    二叔、三叔两人被母亲直白的话语臊得满脸通红，却不敢反驳。
    本朝以孝治天下，若是不孝的名声传出去，仕途基本就完了。
    “我不管今日是谁先动的心思，从今日起，你们两个，都给我回自己院里好好闭门思过，没有我的允许，不许出院门一步！苏蓉和苏芷，也一併禁足，好好抄写《女诫》百遍，什么时候真正知错了，什么时候再说！”
    张氏和许氏脸上血色尽褪，身体微微发抖，只得点头称是。
    处置完惹事的，谢弗的语气稍稍缓和，转向一直安静侍立在侧的顾知意。
    因为母亲病了，顾知意並没有跟萧昱回去。
    她执意要留下来守著母亲，才能安心。
    萧昱知她也在逃避他，只能点了点头，说改天过来接她。
    谢弗招了招手：“知意，你过来。”
    顾知意依言上前。
    谢弗拉过她的手，轻轻拍了拍，语气变得温和了许多：
    “今日之事，委屈你了。她们都是眼皮子浅的，但也不是真的坏，大母会多教导她们的，咱们一家人，还是不要互相记恨才是。”
    这话既是安抚，也是说给张氏许氏听的。
    世家大族，如果从內部就分崩离析，才是真的完了。
    谢弗从腕上褪下一只成色极好的翡翠鐲子，亲自套在顾知意手腕上，温声道：
    “这鐲子跟了我多年，今日就给了你。我们顾家，一荣俱荣，一损俱损，你还要多操心，照看些家族才是。”
    顾知意感受到手腕上冰凉的触感，垂下眼帘，掩去眸中思绪，淡淡应了一声。
    如果祖母知道，今日之事是她所为，会很失望吧。
    可是，她终究不能像祖母一样，为了顾氏家族委屈自己，委屈母亲。
    谢弗满意地点了点头，疲惫地挥挥手：
    “都下去吧。我也累了。”
    一场风波的余烬，暂时被压了下去。
    但所有人都心知肚明，这表面的和睦之下，裂痕已然更深。
    原本这家族的和睦，从来都是建立在母亲的隱忍和退让之上的。
    只是如今，她不愿再忍，也不想再退了。
    顾知意留在了母亲刘氏的“棲云苑”。
    刘氏喝了药，脸色不似先前那般灰败，倚在床头，拉著女儿的手，眼含忧虑：
    “意儿，在王府……一切可还顺心？王爷他，待你可好？”
    顾知意反握住母亲微凉的手，语气儘量甜蜜：
    “母亲放心，女儿一切都好。王爷……待我亦是周到。”
    刘氏也知道了顾氏姊妹的心思，心疼地看著满面苍白的女儿：
    “都是阿母没用，不能守护你，反而要你来看顾我。如果阿母能给你生个兄弟互相扶持，也不至於让你孤身一人……”
    “阿母说什么呢，若不是阿母拼死生下女儿，又哪来今天的我。阿母为了女儿伤了身子，自此不能生养，该女儿保护阿母才是。”
    顾知意轻轻捏了捏母亲的手，让她放心。
    “女儿真的很好。”
    她垂下眼帘，看了看自己的小腹。
    终是没有说出自己已怀有身孕的秘密。
    在未能釐清自己对萧昱的心意前，她不愿让母亲徒增烦忧。
    然而，孕期的反应却难以完全遮掩。
    儘管顾知意已经尽力隱瞒。
    但她不知道自己晨起噁心、偶尔於无人处乾呕的情形，还是被有心人窥了去。
    顾苏芷的丫鬟如梅在后园里就不小心撞见过。
    於是匆匆回了顾苏芷的院中悄悄告知。
    顾苏芷正抄著《女诫》的手顿了一顿，心中立刻猜到了七八分。
    可是，这应该是好事，她为什么不说呢？
    难道是和王爷闹了矛盾？
    而这时，向来与刘氏针锋相对的柳姨娘过来探望顾苏芷。
    柳姨娘作为一个妾室，本来对这些正式嫡女都怀有敌意。
    但是敌人的敌人就是朋友，只要能让顾知意，让刘氏挫败，她不介意帮顾苏芷。
    一进门，柳姨娘就发出一声虚偽的惊呼。
    “哎哟，我的三娘子，你摔了一跤，腿脚还没好全，怎么就在抄写了，多让人心疼呀。”
    顾苏芷微微抬眸，冷眼瞧她：
    “柳姨娘来此，就是为了看我笑话的？你不要太放肆，刘氏家族无人，忌惮你一二，可我许氏不是好欺负的！”
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    柳姨娘赶紧满脸堆笑：
    “哎哟，我的三娘子，你在说什么呀？奴婢只是心疼你而已。”
    “三娘子，你可是不知道，现在外面的流言有多难听。他们都说你为了勾引王爷，居然当眾春光外泄，你的好名声，都毁了呀。以后还怎么能嫁入高门！”
    顾苏芷的脸猛地一沉，浑身发颤，哆嗦著张嘴就骂：
    “柳氏，你在胡说八道什么！你信不信我撕了你的嘴。”
    “奴婢可没有胡说，不信你问问如梅。”
    顾苏芷惊慌地看向如梅，如梅脸色一白，低下头不敢看她。
    此刻，她还有什么不明白的。
    她脸色惨白，哆嗦著放下笔，墨汁撒了一地也浑然不觉。
    是谁这么恶毒，居然如此编排她！
    此刻的顾苏芷还不知道，这些难听的话，是顾苏蓉让人悄悄散布出去的。
    顾苏芷比她美艷这么多，她怎么能让顾苏芷盖过自己呢？
    她惊慌地看著柳姨娘，满眼是泪：
    “姨娘，姨娘，你一向最有办法，你来是不是为了帮我的，你说……我该怎么办？”
    柳氏露出担忧的神色，急急地来到顾苏芷身边：
    “三娘子莫慌。如果三娘子信任奴婢，奴婢倒是有一个办法。”
    顾苏芷仿佛溺水的人抓住了一棵救命稻草，紧紧握住她的手：
    “姨娘儘管说，苏芷，苏芷定会感激姨娘一辈子的。”
    柳氏往旁边使了一个眼色，两个丫鬟立刻退出门去。
    柳姨娘这才嘆了口气，装作为难地绞了绞手帕。
    “还是三娘子为人太过端庄贤惠，不然略微使些手段也……”
    “什么手段？”
    柳姨娘朝她耳语了几句。
    “爬床？我……不可，万万不可，大母她会打死我的。”
    顾苏芷急急摇头，眼泪如断了线的珠子，浑身颤抖。
    柳姨娘故作愤愤地道：
    “都怪奴婢没用，只能想到这个不爭气的办法。哎，三娘子本是顾家眾多姊妹中最美丽动人的，连我一个姨娘见了都要心猿意马。定是大娘子在王爷面前编排你，才让王爷没能正眼看你，若是三娘子有机会靠近王爷，何愁王爷不怜惜？”
    柳姨娘话说得很好听，姿態也放得很低，让顾苏芷的心开始有些犹豫。
    “城东齐安侯的妾室方氏，不就是在一次酒后爬上了侯爷的床，从此飞上枝头变凤凰，齐安侯现在多宠著呀。她的容色可比三娘子差远了。”
    柳姨娘在旁边絮絮叨叨地说著。
    顾苏芷的心砰砰直跳。
    真的可以吗？
    她想起了王爷那张昳丽冷漠，但独独对顾知意温柔的脸，指甲狠狠掐入了掌心。