天完全黑下来时，顾知意隨著父亲踏入了书房。
    烛火摇曳，顾远明坐著桌案前。
    看著女儿眉眼间那份属於少女的明媚娇憨已荡然无存，取而代之的是一种沉寂的、不符合年龄的冷静。
    他心头一阵抽痛，“你母亲都告诉我了。”
    “好孩子，你受委屈了。阿父与林家也算旧交，没想到林修然却如此表里不一。你放心，阿父定会找他们討个说法。”
    顾知意心中猛地一惊，她不想让父亲参与到此事当中。
    林家既然敢做出献女求荣之事，背后必然有所依仗，或是睿王的默许，或是更大的图谋。
    她不能让顾家置於险境。
    她立刻抬头，语气急切却努力保持平静：“阿父！不可！”
    顾远明一怔，不解地看向女儿。
    顾知意深吸一口气，压下翻涌的情绪：“阿父，算了吧。”
    “女儿既已归家，此事便已了结。您去討要说法，世人也只会说女儿善妒不能容人。於顾家声誉无益，更可能……引来不必要的麻烦。”
    她不能明说睿王的存在，只能用家族声誉和“麻烦”来劝阻父亲。
    顾远明看著女儿那双过於冷静的眼睛，忽然意识到，女儿似乎一夜之间长大了。
    她似乎有什么不愿言说的秘密隱瞒自己。
    他张了张嘴，最终所有的话都化作了一声沉重的嘆息。
    顾知意就这样安静在家中呆了几天。
    因为祖母的呵斥，家中维持著一种诡异的和谐。
    元月十五上元节宫宴，是宫里的传统。
    皇上皇后共邀眾臣以及家眷入宫一同饮宴赏灯，是为上下和乐，彰显君臣一心。亦会为待字闺中的女娘、郎君牵线搭桥，促成天作之合，结百年之好。
    谢皇后派人给顾家下了请帖，邀请顾家女眷参加上元节宫宴。
    刘氏拿著这鸞凤暗纹的锦贴，心里有些踌躇。
    谢皇后与老夫人谢弗是同宗，两家或多或少也沾点亲，而老夫人是从不参加这种宫宴的，她作为主母，便不可不去。
    二房三房同在朝为官，定是也收到了请柬，並且会带著嫡女前去。
    可是，知意，要不要去呢？
    带著吧，別说如今和离归家，就是未出嫁前也因为一直在外，没参加过这种宴会，怕她不適应，更怕她被別人说三道四。
    不带吧，又怕女儿觉得自己是嫌她丟了家族顏面故意不让她拋头露面。
    她如今她已是自由身，有权利外出交际，拥有新的生活。
    顾知意来到刘氏房里时，就看到母亲皱著眉头纠结的样子。
    “阿母，是遇到什么难事了吗？”
    “没，没有。”刘氏犹豫了会，还是把请帖递给了顾知意，“是皇后娘娘要举办上元节宫宴，阿母想问问你愿不愿意去？”
    “当然要去。”顾知意冲母亲笑笑，“女儿还没有参加过皇宫宴会呢，应该去见见世面。”
    “可是……这些高门贵女……”刘氏心疼地看了看顾知意，她知道这不是女儿的错。
    但顾知意回来的这些天，京城权贵圈里已经流言四起，说林家家世远不如顾家，定是顾知意乡野气太重，当不得林家宗妇才被扫地出门；更有甚者，说在城门口见过顾知意和陌生男子在一起，定然不守妇道……
    “不破不立。”顾知意把请帖放回到刘氏手里，握住了母亲的手，“躲在家里別人就不会说三道四了吗？不如去直面这些閒言碎语。”
    许久没见萧昱了，顾知意有些焦急，若是他食言，那她再想接近他，比登天还难。
    刘氏看著如今和从前大不相同的女儿，心中五味杂陈，她不知道这两年女儿究竟经歷了什么，竟从天真懵懂的小女娘变成现在这样坚韧勇敢的模样。
    “知意，无论你做什么，阿母都会站在你这边的。”
    刘氏眼眶红红的，紧紧握住女儿的手。
    这些年，刘氏虽为主母，但在顾家过得也並不顺遂。
    刘氏家族不显，家中也只有刘氏一女，无兄弟姊妹扶持，不得老夫人谢氏待见。
    当初，还是顾远明长跪不起，谢氏才答应了这场婚事。但几年后，柳氏进门，囂张跋扈，对刘氏也经常冷嘲热讽，刘氏为了家族和顺，一向隱忍。
    如今，刘氏默默地想，为了女儿，她也要拿出主母该有的姿態了。
    刚到申时，顾家眾人就开始梳妆打扮，准备赴宴。
    二房的张氏催著顾苏蓉梳妆。
    “快些，再磨蹭，宫宴便要迟了！”张氏亲自挑开妆奩。
    顾苏蓉坐在镜前，微微仰著脸，任由母亲为她描眉、抹唇，末了又在她眼角扫了一笔淡淡的斜红，如新月隱现，平添几分嫵媚。
    “蓉儿，你已过了及笄之年，此次宫宴可是个好机会，一定要好好表现，让皇后娘娘和其他世家宗族记住你才是。”
    张氏边说边將一支金累丝嵌宝步摇斜插入女儿的髮髻。那步摇垂下三串珍珠，走动时簌簌作响，更显灵动活泼。
    看著女儿娇俏动人的样子，张氏笑得眼角起了皱纹，“蓉儿今天美极了，苏芷定然比不过你。”
    顾苏蓉抿唇一笑，轻声道：“那是自然，阿母放心，女儿一定会把握机会的。”
    “走吧。”张氏挽起女儿的手，唇角微翘，“今夜，且让建康城的贵女们瞧瞧，顾家二房嫡女的风范。”
    而此时三房许氏的厢房仍紧闭著，里头隱约传来薰香的气息。
    “再抿一次。”许氏捏著女儿顾苏芷的下巴，將染了石榴红口脂的丝绵按在她唇上，“这顏色要浸透了才显贵气。”
    顾苏芷对著铜镜轻抿唇瓣，镜中人明眸皓齿，明艷不可方物。她今日梳的是灵蛇髻，发间簪一支点翠嵌珠凤凰簪，凤口衔著的东珠足有莲子大小，隨著她转头的动作莹莹生光。
    “二房那支金步摇算什么？”许氏嗤笑一声，“她那珠子才几厘？咱们这颗东珠，可是你外祖从南海带回来的贡品。”
    顾苏芷垂眸浅笑，指尖拂过身上新裁的金丝牡丹纹罗裙。“许氏本就比张氏显贵许多，阿母跟她们比什么。”
    “只是如今……”许氏指尖一顿，“顾家的名声都被那丫头带累了。今日宫宴，芷儿必要让建康城的贵人们瞧瞧，我们顾家三房真正的教养。”
    “阿娘放心。”她指尖拂过鬢边东珠，“女儿定会让世家贵族都知道，我顾苏芷才是顾家真正的嫡女典范。”
    张氏和许氏各自带女儿乘坐马车朝建康宫驶去，一路上谈论著世家子弟间的趣事，说说笑笑很快到了皇宫。
    谢皇后把宴会安排在了华林园清暑殿，殿內设有暖炉、四处掛著锦帷，殿中男女分席而坐，抬头便能看见不远处梅林开遍的盛景，十分风雅。
    当刘氏带著盛装的顾知意出现时，原本各自嘘寒问暖、谈笑风生的各位大臣家眷，都愣了一瞬，而后互相对视了一眼，交头接耳起来。
    顾知意著一袭月白广袖襦裙，边缘银线绣落梅，行走时如红梅落雪。
    发间一支羊脂玉簪，雕一枝即將绽放的玉兰，蕊里嵌著粒晶莹的淡水珠，隨著步履微微颤动，恍若晨露將坠。高贵又不失灵动。
    “那位娘子就是顾侍中的嫡女吧？京中一直在传她和离归家，没想到是真的。顾大夫人居然还带著她出席这样隆重的场合，真是……”
    “应该是她，和离妇人不在家隱居，反而这样拋头露面，真是有辱家风，有辱斯文啊。”
    “顾家怎么也不多加约束，真是丟我世家顏面。”
    有些自持清贵的大臣，对著顾知意指指点点。
    顾知意环顾四周，萧昱竟然不在？