今日一大早，许县县衙里一片忙碌，窗棂擦得一尘不染，房梁顶的蜘蛛网被扫光，旧桌椅全换了新。
    城门守军也接到命令，让城外的流民都避远些，全部去城两侧的林子后暂住，过几日再回。
    原本以为这事会很棘手，不想流民们这次挺配合，流民头子吴岗发带头往林子里搬，众人老老实实地跟上，连城外空地上的草棚也被拆得干干净净。
    城内也在紧锣密鼓地布置着。沿街那些商铺，但凡招牌陈旧的，全被勒令重新刷漆，字迹也要描金换新。
    路边原本有不少小贩，扯块破布铺在地上，摆些大葱蒜头，现在也被衙役们驱赶，说是这几日不许上街摆摊，有碍观瞻。
    自陈县令到许县任职，还从未这样兴师动众过，引得大家纷纷猜测。而一条消息突然在城内流传开了，有头有脸的人都在暗地里议论，说是从允安城来了位了不得的贵人，要在许县暂住些时日。
    至于这位贵人是谁，大家都不得而知，陈县令对此守口如瓶，不曾对任何人透露半分。
    但据县衙里传出的风声，所有差役都被分派了要务，每日在街巷间巡视，生怕有居心叵测之徒混在城中。
    城中百姓们猜测议论了一整天，直到晚上，总算是窥得了一点端倪。
    戌时，城门缓缓开启，一行人护送着一辆青篷马车悄然入城。
    这些人虽作寻常打扮，但明眼人一看，便知道他们个个都身怀功夫。他们护送着那辆马车进入县衙，随后就将整座大院守得密不透风。
    城里有个富商，从他那个在衙门当差的表舅子那儿打探到一些消息。
    表舅子说，陈县令得信后，鞋都顾不得穿，赤足跑出大门，在马车旁跪迎。而当时从马车上下来的贵人，竟是个约莫五六岁的小公子。
    表舅子还说，那小公子虽年纪尚幼，可通身气派，只消一个眼神扫过来，就让他两腿发软，差点当场跪倒。
    一个五六岁的孩童，身边却带着一队训练有素的贴身侍卫，还能让陈县令如此兴师动众，态度诚惶诚恐。
    这样的排场，这样的架势，普天之下还能有谁？
    “你听说了吗？”
    “听说了。”
    “你觉得那贵人是谁？”
    “还能有谁？秦王可就在卢城，你说还能有谁？”
    问的人伸手指了指天。
    “知道就行，不要说出来。”
    大家都猜到了那贵人的来历，但谁也不说破，只神神秘秘，兴奋难抑，互相交换着心照不宣的眼神。
    这一夜，许县人原本还很激动，但到了第二日，有些人就笑不出了。
    据表舅子小叔子大舅公分别传出的消息，小贵人身旁有个亲近的少年，身份不明，但容貌绝佳，气度矜贵，一看就是王侯将相家的子弟，很可能是小贵人的伴读。
    那少年今早陪着小贵人用膳时，陈县令伺立左右，少年随口问了几个关于许县政务的问题，陈县令却支支吾吾答不上来。
    少年当场就冷下了脸，令他把许县这几年的账册取来。
    谁想小贵人出行，竟还带着精通账目的随从，很快就将那几箱账册查了个底朝天，最后得出的结论是，许县明明有那么多田地，但收上来的税远远不够。
    少年当即下令：“查！把这些田地的主人一个个都给我查清！”
    这一个上午，城里的富户都如坐针毡。城外大片田地都是他们的，可以前谁又老老实实交过税？
    小贵人这一查账，若是真查出什么来，怕是要掉脑袋的。虽说田产都挂着假名头，可只要顺藤摸瓜查下去，迟早要查到他们头上。
    衙门里的差役们也都慌了神，一个个心不在焉地办差，总想找机会往后院溜，好打探些消息。可后院被那些护卫守得铁桶一般，连只苍蝇都飞不进去。
    如此过了半日，衙门里还没有什么消息出去，但已经有几名富户吓得倒了床，连大夫都请进了府。而城里最大的富户王成友终于坐不住了，匆匆来到了县衙门口，求见陈觥，说有至宝要献给贵人。
    王成友第一次在陈觥面前低声下气：“恳请大人代为通传，就说小民有稀世珍宝要献与贵人。”
    陈觥再三推辞，王成友再三恳求，陈觥实在是被缠得没法，只得道：“本官可以帮你，但你切记，不可抬头直视，不得多言多语，更不可有半点冒犯。”
    “是是是，小民明白，明白。”王成友点头如捣蒜。
    小贵人此时正在午歇，王成友便在大堂紧张地等着。也不知等了多久，两名身着劲装的护卫终于现身。
    他们冷冷地打量王成友，将他全身搜了一遍，动作很是粗鲁。搜毕，面无表情地甩了下头：“跟上。”
    王成友这辈子第一次要见这般尊贵的人物，以往做梦都不敢想，此时走路时两脚都在打绊。
    进到屋内，他飞快扫了一眼，看见主位上坐着一名小童，身侧立着个气度不凡的少年，另有两名带刀护卫分立两侧，而陈觥就恭恭敬敬立在下首。
    王成友只瞧了小童一眼，就被那通身贵气给震住，也不敢多看，扑通跪倒，高呼：“小民拜见圣——”
    “咳咳。”站在一旁的陈觥重重咳嗽。
    王成友心头一凛，立即改口：“拜见小公子。”
    半晌，一道清朗的少年声音淡淡响起：“你求见小公子，所为何事？”
    王成友跪趴着转头，那名也跪在地上的家仆，立即捧着锦匣膝行上前，再打开了匣盖。
    只见匣中卧着一尊通体碧绿的翡翠观音像，宝相庄严，衣袂翩然，整尊佛像竟无一丝杂色，一看便是稀世珍宝。
    王成友颤声道：“这是小民家传之物，取整块璎珞翠所雕。最难得的是，这尊玉像会随光变色，恰似祥云缭绕。小民愿将此玉像敬献贵人，聊表寸心。”
    那家仆适时将锦匣微微倾斜，只见光线流转时，观音果然也泛起朦胧光晕，衣袂间似有流云浮动，恍若真有个活生生的菩萨立在云霭里。
    少年倾身细看，眼中闪过惊艳：“既是家传宝物，那必定意义非凡，这如何使得？”
    王成友听出他语气里带着欣喜，一时忘了规矩，抬头连声道：“使得，使得！”
    “咳咳。”旁边一直垂手站着的陈觥又开始咳嗽。
    少年快步走到王成友身侧，仔细端详那尊玉像，又转身望向主座上的小贵人。
    “小公子，您看呢？”少年目光热切，似有千言万语。
    那小贵人一直坐在上首没吭声，此时抬起眼，往那玉像瞥了一眼：“这又算个什么东西？它就不配出现在我眼里。”
    王成友脸上的笑容瞬间凝住，脸色刷地变白。少年也呆了呆，随即背对众人，朝那小贵人挤眉弄眼。
    小贵人便又瞥了一眼，昂起小下巴，稚嫩的脸上满是不屑，清脆地吐出两个字：“渣渣。”
    王成友抱着锦匣离开县衙时，后背都被汗水浸透，几乎站不稳。
    “陈大人，您可得救我。”他一把抓住了陈觥的手。
    陈觥皱眉抽回手：“你这是何意？贵人不过是瞧不上你的礼，难不成还会为此要你的脑袋？”
    “陈大人，您知道我说的不是这个。”王成友道，“小民说的是那些田……”
    陈觥沉吟片刻：“本官也不太清楚贵人的意思，你先回去等信儿吧。”
    片刻功夫，一条消息便飞遍了许县的大街小巷，说王成友进了县衙，原想献上祖传的翡翠观音讨贵人欢心，谁知那贵人眼皮都不抬一下，只管追查田亩赋税的事，王成友险些被拖出去砍了脑袋。
    但很快，衙门便又传出了风声，那些未曾交过税的田地，只要补齐历年税款便可免罪。
    富户们刚松了口气，待听得要补缴的税银数目，顿时眼前一黑。这不仅仅是补足，分明是翻了数倍，纵是倾家荡产也凑不齐。
    大家急得如同油锅上的蚂蚁，聚在一起商量。终于有人想出个主意：“这些荒田哪里值那么多银子？倒不如尽数退还给官府，只要真成了官府的荒田，就不用补税，那账册数字也就能对上了。”
    大家商量来商量去，最终决定就这么办，虽说舍了那些田地如同割肉，但反正这两年也荒在那里没有种，还出去就还出去。
    富户们一起去见陈觥，苦苦央求。
    陈觥最终勉为其难地答应了，捻着胡须道：“本官就替你们在贵人面前说项，将这些田地抵作补税。”
    富户们如蒙大赦，纷纷办理过户。谁知盖章画押时，竟还要缴一笔地契过户税银。
    这数目极巧，不多不少，正好是他们这些年靠隐田牟取的全部利钱。事已至此，众人只能打落牙齿和血吞，只当这些年白忙活一场。
    ……
    卢城。
    “朝廷每年都会给卢城驻军拨发军饷和粮食，但银粮空空，就连军库里的长矛都没有铁头，弓弦朽烂。许科啊许科，真是好手段。”
    赵烨满脸疲惫地从案后起身，走到了窗前，窗外暮色渐沉，将他投在地上的影子拉得斜长。
    “殿下，是否要追查到底？”亲信问道。
    “人都死了，还怎么查？就算把他尸体刨出来再鞭一顿，也无法解决卢城目前的困境。”
    “要不上报朝廷？”
    “朝廷现在哪儿来的钱？”赵烨伸手揉着眉心，“把这账册还给柯自怀，让他自己解决。”
    “柯参军一直在推诿搪塞，还缠着王爷不让离开卢城，这分明是要赖上您讨要粮饷。”