院试考期为三日, 陆钰其实已不是头一回下场考试了，他中童生中得早，十岁上下的时候便过了县试和府试做了童生, 但上一回院试是两年前，他发挥不当落了榜。
    这又两年沉心读书，外还有他爹中举的经验传授，此番得了题, 也没得头回进贡院的生疏, 倒是应答得当。
    只这样的顺遂没曾延续三日，头两场考都还好好的, 至第二场试卷呈交后，他吃凉水又用了些冷面饼，到半夜上, 肠子和胃忽得跟绞做了一团似的。
    他疼痛不止, 卧在本就狭小的号房里, 虽这时天气并不觉冷, 他身子却冒出一股冷寒来。
    陆钰拉了薄被将自己裹起，那寒是打腹胃里出来的，外头压根儿暖和不上。
    他咬着牙生扛着, 不肯摇铃呼喊监考, 一旦是离了场，这回考试就要作废，好是不易等得的下场机会，恰又还答题答得那样顺, 他如何肯轻易的放弃。
    陆钰浑身都冒了冷汗，恍惚间想起昨儿他娘从大嫂的客栈上回来时，与他拿了一小瓶药丸子, 说是同大夫特地讨配的治胃疾的药。
    贡院里头条件差，又吃不好，全身心在考试上，最是损耗精气不过，说不得胃疼，虽不知药效如何，但真若是不巧犯了病疼，能派上用场是最好的。
    柳氏晓得陆钰挑食吃用得少，胃腹部不似寻常人健壮，又还因陆钰怕家里担忧自做了些隐瞒，故此书瑞给柳氏药的时候，她心头觉得是用不着的。
    若是换做些心眼儿小的人，只怕还多心书瑞杞人忧天，觉他拿些不吉利的东西。
    但她晓书瑞是一片好心，也便接了下来，本没打算给陆钰添在带进贡院的包裹里，只在同陆钰转达书瑞祝他夺得好成绩时说了一嘴。
    陆钰受书瑞精细的餐食调理了一阵儿，面也有了红光，他自也觉得身子当是没得甚么大问题了，但感书瑞的心意，还是顺手将药给放进了包裹里。
    他撑着没甚么力气的身子从包裹里翻了好一会儿才寻到药瓶子，幸好没教查检官搜身验包裹时给弄丢了去。
    喂了一颗小指头大小的药丸子进嘴里，取了些水送进了肚儿中，他重新躺回木板上去，沉着又忍了大概一刻钟的疼痛，慢慢的，竟还真舒缓了些下来。
    不知觉间就止住了痛，他也睡了过去。
    翌日，陆钰起来时，面色发白，唇上也没得甚么颜色，人多是憔悴。
    虽是这般，好歹是将昨儿一夜给熬了过去，复录考题作答，倒还能撑着写字，就是状态大不如前两日了。
    “今朝院试的考生就能出贡院了，在那龟壳大小的地儿里头关了三日，定是闷坏了。到时出来，定是都跟觅食的鸟儿似的往各处食肆小馆去。”
    书瑞在后灶上蒸、炸、煮、炖了不少小食出来，这入了秋以后，渔船带着海货来城里愈发得勤，前去码头上等着，能头一时间采买到最是新鲜和好价的海货。
    他今朝就买得了些虾、蟹、带鱼，蛏子小贝这些海货。
    为着一日好生意，还特地打了鱼丸、虾丸，外在给带鱼裹了面粉炸，辣炙柔鱼肉。
    晴哥儿剥吃了两个小蛏子，觉得鲜得不行，这些长在沙子里头的小海物，个儿不大肉也小，虽是容易得，可是吃来一嘴沙子，许多人都不爱。
    偏是落进书瑞手里也化腐朽为神奇了，只见他丢了块锈铁片在装着蛏子的桶里，置了一个多时辰，这小海货就没见沙了。
    “那还依着先头专给书生做酬麽？”
    “自是做，人考得好值当庆贺给人实惠，若考得差，当以抚慰做实惠。”
    晴哥儿笑起来：“倒是这般都能照顾得到。那俺一会儿招待客人的时候，见着喜笑颜开的书生就说实惠做庆贺，要是看着愁眉苦脸的就说实惠做安慰。”
    两人正说着，陆凌便拉着张脸从正门那头回了来，今朝下晌武馆那头休沐，书瑞倒是一早就听陆凌说了，故此今儿才得空出手多做些小食和饮子来卖，不肖去武馆送餐食。
    他正想说是谁又惹了他不高兴了，就见着他后头跟着个钟大阳，一路来了客栈上。
    这人说今朝武馆里没得吃食，要和陆凌一道儿来他们家铺子上吃东西。
    “还煮了蛏子？这小玩意儿吐沙，吃得咔咔响咧。”
    晴哥儿见过钟大阳，听得他这样说，连道：“俺们铺子上的给清洗得不知多干净，保管没得沙子。你剥了两个尝，沾上阿韶做的韭花酱，滋味可美。”
    钟大阳剥了一颗，肥润润的肉吸进嘴里，还真是光鲜没吃得沙，连就给讨了一碗。
    书瑞笑与他取，陆凌见状，喊晴哥儿给他端到堂里吃去，外还送他半碟儿。
    他自在院儿这头也捡了一碗来剥着吃，空头鲜，沾些酱滋味更美。
    “你不去接二郎？”
    书瑞见他在家里头吃得痛快，胃口又大，没得把他准备来卖的小食都给吃了去，想撵着人出去接陆钰出考场。
    “去。我昨儿夜里梦多，还梦着他在贡院里教狗追着咬了，你举了根棒子帮着赶狗。”
    陆凌道：“觉不是甚么好梦。”
    “还信起这些来了，贡院里头虽条件差些，但安全却没得说，就是飞进去只苍蝇都要教人给打死，绝计不会让狗钻了进去的。”
    书瑞听陆凌的话，有些好笑，觉他是悬心陆钰，连带着都入了梦。
    陆凌摆了摆头，趁机又把书瑞要端去灶屋里的蛏子摸了一把出来吃。
    下晌，陆凌按着时辰去了一趟贡院，柳氏与他结的伴，至贡院外头时，陆爹比他们到得还早些。
    他从官署出来到贡院就没得两步，今朝下了职一刻也没再官署上加班治事，径直就来了。
    父子俩对上，互是觑了对方一眼，各别开了头没说话。
    没得一刻钟，贡院的门启了开，考生鱼贯而出，三人都伸长了脖儿往一头望去。
    “我的儿！怎这样了！”
    三人眼儿都尖，张望了半晌，从后头慢着步子出来的陆钰刚才出贡院门，就教他们瞧着了。
    只进去时还好生生的人儿，这厢面似白纸，走动都有些发虚，柳氏忍不得呼了一声，陆爹也急得不成，还是陆凌动作最快，连是上了前去将人搀住了。
    陆凌也不顾旁得考生的目光，径直将陆钰背了起来，包裹书箱教柳氏和陆爹接了去。
    一家子直直就把人往医馆里送。
    “那不是陆典史麽，怎提着只书箱跑得那样快？”
    从府衙出来恰是撞着这一幕的魏荣鸣，同结伴的人道了一声。
    “瞧如何背着的是甚么人，陆大人还跟得多急。”
    这厢有个同是官府的小吏道：“陆典史好似是来接他家小郎君的，只不晓得陆小郎君怎的了，出门来瞧着就不大好，教赶着背走了，怕是要去医馆。”
    魏荣鸣听得小吏的话，眉心微扬，嘴上却道：“只愿着没事才好，要得方便，当上门看望一场才是。”
    待着那小吏走了，魏荣鸣转便换了一副神色：“瞧这陆家小郎君身子弱得很麽，考场试都惊吓成那模样，就这般，往后可还怎得了。”
    与他结伴的人也揶揄了一句：“那还不是陆典史教养好。”
    说着，又拍魏荣鸣的马屁：“攥典家的三郎君这回也下了场，他才学好，连府公大人都夸过一回的好人才，想是这回定有合意的成绩。”
    魏荣鸣心头受捧得喜洋洋，面上还做着派宠辱不惊的模样，打是先回要升典史没得成，给官署的看足了笑话，他便学了这套了。
    “他那拙笨的文采，也就是府公和善怜爱，虚夸得他一句。这下场也就历练历练，不敢与他大指望。”
    两人说笑着，心情甚是畅快。
    这头，陆凌背了陆钰去医馆，一家子守着，由大夫好生看了一通，得知是他胃疾复发，心头是又惊又心疼。
    柳氏忍不得抹眼，陆爹也是背着双手，眉头紧得能夹死苍蝇。
    “好是大嫂提前同我备了药，我吃了得了缓解，撑着将今朝的答卷写了，只答得不多好，怕是不知会连累前两场多少。”
    “都这时候了，还惦记这些。你年纪还轻，有得是机会，昨儿夜里头就不痛快了，还苦熬个甚，要真有甚么三长两短，可如何得了！”
    陆爹想责又不舍责的，他心头生愧，知晓自己从前对他读书太过严厉了，这孩子养做了习性，竟是忽生恶疾都还生扛着。
    柳氏轻啼道：“到底还是你大嫂心细，为你这般考虑，可怜了我儿昨晚今日不知吃了多少苦头。”
    陆凌杵在一头望着虚弱躺在诊榻上的陆钰，心道是不怪昨晚梦见这小子遭了狗咬，书瑞拿棒子赶，不想果真是身子不适昨晚就糟了罪。
    他道：“既是考过了，成绩是好是坏都在那处变不得，这些日子就别再碰书本了，好生把身子养一养。年纪轻轻的身子要坏了，有再大的前程有甚么用。”
    陆钰点点头，认真听家里人的话，又道：“大哥，你替我好生生谢一谢大嫂，我身子好些了再专门去谢他一回。”
    陆爹听得左一声大嫂，右一声大嫂，若依着往常有陆凌在，他定少不得斥，这厢却也闭了嘴，假是没见着似的。
    他不是傻子，到底也晓得好赖。
    季家哥儿体贴，桩桩件件上能得分辨。怪是不得混小子要耍霸道把人带到跟前，精得很，倒是会捡好的来跟自个儿过日子。