一个快如鬼魅，利爪闪烁著死亡的寒光；
    另一个力大无穷，每一次锤击都让大地微微震颤。
    她们甚至看到了艾萨克神父那件熟悉的黑袍一角，淹没在破碎的马车木屑和暗红色的雪泥中。
    “什么，使团遇袭了！”
    莉莉发出一声几乎窒息的呜咽，死死捂住自己的嘴，不敢置信。
    伊卡洛斯脸色惨白如纸，身体不受控制地剧烈颤抖起来，胃里一阵翻江倒海。
    她能感受到，那两只腐尸散发的气息，比她在落雪村感受到的更加冰冷、更加贪婪、更加强大！
    那是远超黑铁级的恐怖存在！
    绝对达到了白银级！
    三人惊恐万分，不敢出声。
    眼睁睁看著怪物们似乎確认再无活口，发出低沉满足的嘶吼，然后如同来时一样诡异地消失在荒原的风雪中。
    过了许久，直到那令人战慄的气息彻底远去，三人才敢稍微喘息。
    他们內心又惊又恐，不住的瑟瑟发抖。
    虽然他们对艾萨克神父等人的所作所为有所不满，但並不真的希望对方去死。
    可没想到却亲眼目睹了这么残酷的景象。
    伊卡洛斯和莉莉瘫软在地，面向那片血泊的方向。
    在胸口划著名圣徽，流著泪为死去的艾萨克神父、玛莎修女以及所有使团成员低声祷告。
    祈求圣光接纳他们饱受折磨的灵魂。
    寂静重新笼罩四野。
    只剩下风呼啸而过的声音。
    “全，全死了……”
    卡尔的声音乾涩沙哑。
    握著剑柄的手因为过度用力而发白：
    “那种程度的怪物，我们…我们根本不是对手，太强了！”
    绝望的气氛瀰漫开来。
    前路似乎被彻底堵死。
    黑岩堡回不去，教会使团覆灭。
    他们三个在这茫茫北境，如同无根的浮萍。
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    就在这时，伊卡洛斯猛地抬起了头，湛蓝色眼眸中，闪过一丝微弱却坚定的光芒。
    她想起了那个短暂接触过的年轻村长，杨尔德！
    不同於凯勒男爵那般高高在上的冷漠，霜棘村的杨尔德村长，提及土地和村民时，眼中的真诚做不了假。
    现如今，只有祈求杨尔德收留他们三人了！
    “我们去霜棘村。”
    伊卡洛斯的声音清晰。
    莉莉和卡尔同时看向她。
    “去找杨尔德村长？”
    莉莉有些不確定：
    “他会收留我们吗？我们可是……”
    “他和贵族不一样。”
    伊卡洛斯打断她，语气越来越坚定：
    “我记得他的眼神，他是真心想为北境做点实事的人。”
    “落雪村的惨状他亲眼见过，他需要人手，我们需要一个能真正做些什么的地方。”
    “而不是在黑岩堡的禁闭室里发霉，或者徒劳无功的死在腐尸手中！”
    伊卡洛斯目光决绝：
    “只有去了那里，我们也许才能真正帮到需要帮助的人。”
    卡尔沉默了片刻，重重点头：
    “我同意。”
    “待在那男爵手下毫无意义。”、
    “那个杨尔德村长，確实像是个能做大事的人。”
    他顿了顿，补充了一个关键信息：
    “而且，我之前閒著没事时，和其他卫道士喝酒，听他们提起过霜棘村的大致方位。”
    “就在在黑岩堡的西北方向，大概一天多的路程。”
    “我可以带路。”
    希望的火苗重新在三人心中点燃，虽然微弱，却足以驱散部分严寒和恐惧。
    “好！我们去霜棘村！”
    莉莉也鼓起勇气，握紧了伊卡洛斯的手。
    没有更多犹豫，三人辨认了一下方向，毅然踏著深深的积雪，顶著凛冽的寒风，朝著西北方，想要投奔霜棘村。
    ……
    同一片天空下。
    西北方向的群山之中。
    气氛却截然不同。
    杨尔德手中的硬木弓弦发出一声清脆的震响。
    箭矢精准地没入一头壮硕雪麋鹿的脖颈。
    猎物哀鸣一声，轰然倒地。
    “村长好箭法！”
    旁边的猎人发出讚嘆。
    杨尔德微微一笑，目光扫过周围。
    村民们正在忙碌地处理今天的收穫。
    好几头雪麋鹿和冰鬃羊被放倒，皮毛完整，肉质肥美。
    足够村子消耗一段时间，並能交出可观的税收份额。
    这一切，很大程度上要归功於他身边那位安静的身影，凛牙。
    她依旧穿著那身黑白相间的女僕装，裙摆却在雪地上移动无声，冰蓝色的狼耳微微转动，捕捉著山林间最细微的声响。
    得益於冰狼族天生的狩猎本领，和天赋者的强悍实力，她的存在本身就对猎物有一种天然的威慑和精准的定位。
    偶尔有受伤发狂的野兽试图衝撞猎人，她只需身影一闪，指尖寒芒微现，冰晶凛爪便能瞬间解除威胁，动作乾净利落，甚至不会让血污溅到她的衣裙上。
    猎人们从一开始的惊疑好奇，到现在已经变成了由衷的敬佩和信赖。
    有凛牙大人在，这次狩猎的效率和安全性远超以往。
    “主人，东边山坳里似乎还有一小群冰鬃羊活动的痕跡，要过去吗？”
    凛牙走到杨尔德身边，微微侧头询问道，尾巴轻轻扫开落下的雪沫。
    杨尔德正要回答，眉头忽然微微一蹙。
    他的脑海中，那幅只有他能看见的【天赋者小地图】悄然浮现。
    霜棘村附近，一个清晰的绿色光点正在稳定地移动，方向明確，正是朝著村庄而来。
    “绿色光点，未觉醒的潜力者，还是从东南方向赶过来……”
    杨尔德心中念头飞转。
    几乎立刻就想到了那个有一面之缘，给他留下不错印象的见习修女。
    “是伊卡洛斯？她怎么会主动过来？黑岩堡出了什么事？”
    惊喜之余，警惕性也隨之升起。
    他相信自己的判断，伊卡洛斯不像有恶意，但身为领主，他必须考虑任何意外情况。
    “不了。”
    杨尔德做出决定，声音沉稳地对凛牙和周围的猎人说：
    “收穫已经足够，收拾东西，我们立刻回村。”
    猎人们虽然有些意外，但对村长的命令毫无异议，立刻行动起来，开始將猎物捆绑上拖橇。
    队伍很快集结完毕，拖著丰厚的战利品，沿著来时的路下山，返回霜棘村。
    走了约莫小半个时辰，前方的风雪中，突然出现了三个蹣跚前行的身影。