肥硕的凯勒男爵，踉蹌著后退一步。
    重重跌坐回椅子里。
    他双手死死抓著扶手，指节因为用力而泛白。
    一支帝国承认的正式教会使团，
    在他的领地上，遭遇袭击，全军覆没！
    这意味著什么？
    这意味著滔天大祸！
    圣光教会绝不会善罢甘休。
    帝国女皇为了给教会一个交代，
    也绝对会毫不犹豫地拿他这个小男爵开刀！
    削爵！
    剥夺领地！
    甚至送上断头台都是有可能的！
    冷汗瞬间浸透了凯勒男爵的內衣。
    “怎么会？怎么可能！”
    他失神地喃喃自语。
    巨大的恐惧让他瑟瑟发抖。
    然而，福无双至，祸不单行。
    这边一波未平，那边一波又起。
    就在这时，大厅的门又一次被猛地推开，一名负责看守禁闭室的卫兵，慌慌张张地跑了进来。
    甚至没注意到大厅里凝重的气氛，急声道：
    “男爵大人！不好了！”
    “禁闭室……禁闭室里那三个教会的人，他们，他们也不见了！”
    “什么？！！”
    又一个噩耗传来。
    凯勒男爵神经已经紧绷到极点。
    他猛地抬头。
    眼球因为惊怒而布满血丝。
    格鲁姆也是嚇得一哆嗦，尖声道：
    “不见了？怎么会不见了？不是让你们看好吗？！”
    那卫兵嚇得腿一软，跪倒在地：
    “小人也不知道呀！”
    “刚才换岗的时候发现里面空空如也，窗户也有撬动的痕跡！”
    “他们…他们肯定是跑了！”
    “废物！一群废物！”
    凯勒男爵终於爆发了。
    他抓起桌上的银杯狠狠砸在地上。
    蜜酒和碎片顿时四溅。
    弄脏了名贵精美的地毯。
    凯勒男角色呼哧呼哧地喘著粗气，胸口剧烈起伏，看看报信的老兵，又看看跪在地上的卫兵，只觉得倒霉透顶！
    格鲁姆等心腹手下也彻底慌了神，围拢过来，脸上写满了惊恐和不知所措。
    “大人！这…这可如何是好啊！”
    “使团全灭，教会肯定不会放过我们！”
    “那三个小崽子跑了，万一出去乱说……”
    “完了完了……”
    手下们七嘴八舌，如同乌鸦般呱噪。
    凯勒男爵心烦意乱，头痛欲裂。
    “闭嘴！都给我闭嘴！”
    凯勒男爵咆哮道，声音因为恐惧而有些扭曲。
    他强迫自己冷静下来，肥胖的手指神经质地敲击著桌面，大脑飞速运转。
    不能慌！
    绝对不能慌！
    使团全灭是事实，无法改变。
    教会追查下来，他必死无疑。
    唯一的生路，就是把自己摘出去！
    凯勒男爵急中生智，猛地抬起头，看向格鲁姆和那几个心腹，语速极快地下达命令：
    “格鲁姆！你立刻带上一队绝对可靠的人，骑上最快的马，去现场！把那里给我清理乾净！”
    “所有能证明使团身份的东西，尤其是艾萨克那个老傢伙的遗体和他的圣徽、文书，能销毁的全部销毁！”
    “手脚要快，要乾净！”
    格鲁姆脸色一白，但还是立刻点头：“是，大人！”
    “还有你！”
    凯勒男爵指向另一个心腹：
    “去仓库，把使团带来的那几面教会旗帜和备用袍服找出来！”
    “再去找几个人，要机灵点的，身材和艾萨克、还有那些修女卫道士差不多的！让他们换上衣服！”
    “大人，您这是要……”
    心腹有些不解。
    “蠢货！”
    凯勒男爵骂道：
    “我们要举行一场欢送仪式！一场隆重的欢送仪式！”
    “让所有人都看到，圣光教会的使团，已经『完好无损』、『热热闹闹』地离开我们黑岩领，继续去其他贵族的领地巡查了！”
    他脸上露出一丝狰狞的得意：
    “这样一来，就算日后教会派人来查，我们也一口咬定使团早就离开了！”
    “他们是在离开我的领地之后才出的事！怪不到我的头上！”
    心腹们恍然大悟。
    虽然觉得冒险，但眼下似乎也没有更好的办法了，纷纷领命。
    “那……那逃跑的那三个小傢伙呢？”
    格鲁姆准备离开，又想起这事，急忙问道。
    凯勒男爵闻言，脸上闪过一丝极度的不耐烦和轻蔑。
    “伊卡洛斯？那个天真的小修女和她的两个跟班？”
    他嗤笑一声，仿佛在谈论几只討厌的苍蝇：
    “三个愣头青罢了，身上估计连块黑麦饼都没有，在这冰天雪地的北境，能活过三天都是奇蹟！”
    “不是冻死饿死，就是成为腐尸或者雪狼的点心！”
    他摆了摆手，彻底不再关註：
    “不用浪费人力去追！他们翻不起什么浪！”
    “现在的头等大事是把使团这件事抹平！快去！”
    格鲁姆等人再无异议，匆匆领命而去。
    大厅里重新安静下来，只剩下炉火噼啪的燃烧声。
    ……
    与此同时。
    北境的雪原上。
    寒风卷著冰粒，抽打在伊卡洛斯单薄的修女服上，冷得刺骨。
    她、莉莉以及卫道士卡尔，三人蜷缩在一处背风的岩石裂隙里，脸色冻得发青。
    从黑岩堡禁闭室逃出已小半天，缺乏食物和御寒衣物的他们，仅凭著一股获得自由的热切，和对未来的模糊期望支撑著身体不断逃跑。
    但北境的严寒，正迅速消耗著这点微薄的热量。
    “伊卡洛斯，我们现在该去哪里？”
    莉莉牙齿冻得咯咯作响，紧紧依偎著好友。
    卡尔沉默地握著剑柄，眼神警惕地扫视著周围荒凉的原野。
    他是三人中唯一受过些军事训练的，但此刻也感到前所未有的迷茫。
    留在北境作出贡献？
    口號响亮，可具体该如何做，他们一无所知。
    就在这时，远处隱约传来了不同寻常的声响。
    不是风声。
    而是金属的交击、模糊的咆哮，还有短促而悽厉的惨叫。
    混杂在一起，凌乱嘈杂。
    三人的身体瞬间绷紧。
    “什么声音？”
    莉莉惊恐地抓住伊卡洛斯的手臂。
    卡尔神色一凛，示意她们噤声，小心翼翼地探出头。
    朝著声音传来的方向望去。
    伊卡洛斯和莉莉也屏住呼吸，跟著偷偷窥视。
    远处的景象，让他们血液几乎冻结。
    只见黑风谷那边。
    两辆教会的马车已然破碎不堪。
    醒目的金色太阳纹章被污血和泥泞玷污。
    曾经威严的圣殿卫道士们，全都变成了雪地上支离破碎的残骸。
    而两个形態恐怖、散发著令人窒息邪恶气息的怪物，正在尸骸中移动。