杨尔德心中大定。
    民心值的获取终於进入了良性循环。
    他立刻锁定下一批最破旧的民居，连续进行了两次升级！
    又是两座石屋变得温暖如春。
    整个霜棘村都沉浸在一种近乎节日般的喜悦和期盼中。
    民心的凝聚达到了一个新的高度。
    然而。
    就在这天下午。
    当杨尔德正在规划下一批需要升级的建筑时。
    村外却突然传来了急促的马蹄声。
    一名穿著破旧皮袄、满脸风霜之色的陌生男人，骑著一匹瘦马，踉蹌地衝进了村子。
    几乎是从马背上滚了下来，嘶声力竭地喊道：
    “救命！求求你们，救救冰石村！”
    所有村民都被惊动，围了上来。
    男人喘著粗气，脸上满是绝望和恐惧：
    “狼……巨大的雪狼群！袭击了我们的村子！”
    “粮食被糟蹋了，房子塌了好多，好多人受伤了……”
    “老村长让我冒死出来求援……”
    “附近只有你们霜棘村了！”
    冰石村！
    那个同样贫穷，但在往年偶尔会用矿石，和他们交换些皮毛的邻村！
    人群一阵骚动，目光齐齐看向杨尔德。
    杨尔德心中一震。
    他快步上前，扶起那名信使：
    “慢慢说，狼群规模多大？现在情况怎么样？”
    信使涕泪交加：
    “很大……至少二三十头！”
    “比普通的狼大得多，领头的那只，简直像头牛犊！”
    “我们……我们根本挡不住！”
    “现在村子被围著，我们好不容易才衝出来一个……”
    二三十头的巨型雪狼群？
    这绝非寻常！
    杨尔德的心沉了下去。
    而就在这时，他脑海中的【天赋者灵觉视域】仿佛被这个消息激活。
    小地图的边缘，代表冰石村的方向，一个微弱的、却清晰无比的蓝色光点，猛地闪烁了一下！
    已觉醒！无主！天赋者！
    就在危在旦夕的冰石村！
    杨尔德深吸一口气，眼神瞬间变得锐利如鹰。
    冰石村信使带来的求救讯息，如同一块巨石，轰隆一声砸中刚刚恢復些许生机的霜棘村。
    村民们心中激起了巨大的波澜和恐慌。
    二三十头巨狼组成的狼群！
    这对於任何一个北境村庄而言，都是足以覆灭的灾难。
    广场上刚刚还洋溢著的喜悦和温暖瞬间被冻结。
    取而代之的是一种兔死狐悲的惊惧和深深的忧虑。
    所有人的目光都聚焦在杨尔德身上，等待著他的决断。
    杨尔德没有立刻表態。
    他先让人將几乎虚脱的信使扶下去，餵些热汤休息。
    然后，他目光扫过围拢过来的村民，沉声道：
    “其他人都先回去，关好门窗，加强巡逻警戒。”
    “哈默大叔，艾娜大婶，还有几位猎手队长，跟我来村政厅。”
    杨尔德声音沉稳有力。
    带著不容置疑的威严。
    让慌乱的人群稍稍安定下来。
    简陋的村政厅，其实就是稍大些的石屋里，鯨油灯的光芒摇曳不定，映照著几张神色凝重的面孔。
    “村长，这事……我们恐怕无能为力啊。”
    一名中年猎手率先开口，脸上带著后怕：
    “那是二三十头雪狼！不是野狗！”
    “我们全村能拉弓的男人加起来也就三十来个，怎么跟它们斗？”
    “去了就是送死！”
    “是啊，村长。”
    另一人附和道，语气艰难：“我们刚有点起色，粮食、肉食才见点盈余，自己过冬都紧巴巴的。”
    “这要是再抽调人手和物资去救援，万一……万一我们自己也……”
    话没说完。
    但意思很明显。
    霜棘村自身难保，何谈救人？
    老哈默一直沉默著，粗糲的手指反覆摩挲著一把铁钳的把手，眉头紧锁。
    等眾人说得差不多了，他才重重嘆了口气。
    抬起头看向杨尔德：
    “村长，按理说，邻村遭难，我们不该见死不救。”
    “北境的村子就像雪地里的耗子，得互相咬著尾巴才能取暖。”
    “往年饥荒时，冰石村也借过我们粮食……但是，这次太难了。”
    他顿了顿，声音低沉：
    “狼群太凶，我们力量太小。”
    “贸然去救，可能人救不回来，还把咱们自己搭进去。”
    “老头子我……我也觉得，难。”
    屋內陷入一片压抑的沉默。
    理智和恐惧都在告诉几名参与议事的村民，袖手旁观是最“明智”的选择。
    杨尔德一直安静地听著。
    目光从每一张写满挣扎和无奈的脸上扫过。
    他知道他们的担心都是事实，无比残酷的事实。
    他缓缓站起身。
    走到窗边，望著外面被夜色笼罩的村庄。
    篝火的光芒在寒风中明灭不定，如同此刻村民们摇摆的心。
    “各位说的，都有道理。”
    杨尔德开口。
    声音平静却清晰地传入每个人耳中：
    “狼群很危险，我们的粮食和人力都很宝贵。选择自保，没有人会指责我们，帝国律法也不会因此惩罚霜棘村。”
    他转过身，深棕色的眼眸在灯光下显得异常深邃，仿佛能看进每个人的心底。
    “但是，我们今天选择了自保，明天呢？”
    “如果下一次，遭遇狼群、遭遇腐尸、或者遭遇比格鲁姆更凶狠的徵税官的，是我们霜棘村呢？”
    “当我们派出信使，奔向冰石村求援时，你们希望听到什么样的回答？”
    “是『你们自求多福』，还是『坚持住，我们马上就来』？”
    连续的发问，像锤子一样敲在眾人的心上。
    杨尔德的声音逐渐提高。
    带著一种穿透人心的力量：
    “北境很冷，雪原很大，单个村子就像暴风雪里的孤舟，隨时可能倾覆。”
    “但我们如果能把船连在一起，就能变成一座更能抵御风浪的浮岛！”
    “今天我们去救冰石村，救的不只是他们三百条人命，更是我们自己未来的希望！”
    “是在告诉这片雪原上所有挣扎求生的村子，霜棘村值得信赖，霜棘村不会拋弃盟友！”
    “今天我们能联合起来打退狼群，明天我们就能联合起来，对抗任何不公和压迫！”
    杨尔德走到屋子中央，目光灼灼：
    “我知道这很危险，可能会死人，会消耗我们宝贵的物资。”
    “但我更知道，如果今天我们因为恐惧而背过身去，霜棘村的脊樑就断了！”
    “我们刚刚燃起的这点希望和心气，就会彻底冻死在自私和怯懦里！”
    “我，杨尔德·罗森，以第十七任村长的名义决定：霜棘村，出兵救援冰石村！”
    他的话语斩钉截铁，没有丝毫迴旋的余地。