率性堂，司业官署。
    这里与国子监任何一处学堂都不同。
    没有整齐排列的席位，也没有供奉圣人牌位的香案。
    只有一张宽大的书案，几把隨性摆放的椅子，还有满屋子淡淡的墨香。
    陈安站在门边，手脚都不知道该往哪里放。
    他身上那件洗得发白的儒衫，浆洗得笔挺，可在这里，他总觉得自己格格不入。
    林墨正坐在窗边的圈椅里，手里摆弄著一个木製的机巧物件，像是某种鲁班锁。
    他没有穿官服，只是一身寻常的青色长衫，头髮用一根木簪隨意地束著。
    “坐。”
    林墨没有抬头，声音从圈椅的方向传来。
    陈安拘谨地在离书案最远的一把椅子上，坐了半个臀部。
    孙志端了杯热茶进来，放在陈安手边，又悄无声息地退了出去，顺手关上了门。
    官署里，只剩下机巧物件上木头轻微的摩擦声。
    “你父亲，种地多少年了。”
    林墨的声音，打破了沉默。
    陈安愣了一下，不明白司业大人为何有此一问。
    “回大人，家父……自会走路起，就在田里了。”
    “那你可知，一亩地，用算筹清点收成，需要多久。”
    陈安的背脊，挺直了一些。
    这个问题，他熟悉。
    “若数目不大，半刻钟足矣。若涉及租税、耗损，需反覆核验，快则一炷香，慢则……”
    他没有说下去。
    慢，则能慢到天荒地老，慢到帐目糊涂，慢到老实人吃亏。
    林墨放下了手里的鲁班锁。
    他走到书案后，拿起一根半截的炭笔。
    没有用纸，他直接在光滑的紫檀木桌面上，画了几个符號。
    一，二，三。
    陈安认识。
    这是算筹里的横式。
    林墨又接著画。
    “这个，读作『四』。”
    “这个，读作『五』。”
    ……
    “这个，读作『九』。”
    他画出的，是一串陈安从未见过的，弯弯曲曲的符號。
    它们看上去，比汉字简单，又比算筹的摆法，更加古怪。
    “大人，这……”
    “这叫数字。”
    林墨用炭笔，点了点最后一个符號。
    “从今往后，你记帐，算数，就用这些。”
    他又在旁边，画了一个圈。
    “这个，最要紧。”
    “它叫『零』，代表『没有』。”
    陈安的呼吸，停滯了一瞬。
    没有？
    算学里，怎么会有“没有”这个东西。
    “大人，『无』便是『无』，何须用符號来记？”
    “因为『有』和『无』，能生出万物。”
    林墨的嘴角，勾起一个弧度。
    他用那支炭笔，在桌上写下了一竖排数字，旁边又写了一竖排。
    是两组陈安刚刚才见过的陌生符號。
    “你家乡一户，每年纳绢两匹，缴粮三斗，对么。”
    “是的大人。”
    “若让你算，十五户人家，共缴粮几何？”
    陈安的脑子里，下意识就开始了繁复的演算。
    十五户，每户三斗，便是四十五斗。
    他需要先布筹，列出“十五”，再列出“三”，然后用乘法口诀，一步步移换算筹。
    这个过程不难，但很慢，而且容易出错。
    他正要开口说出答案。
    林墨手中的炭笔，却已经在桌面上跳跃起来。
    他没有布筹，没有移位。
    只是用那些古怪的符號，进行著一种陈安完全看不懂的运算。
    几下勾画。
    一个结果，出现在桌面上。
    “四十五。”
    林墨抬起头。
    陈安的瞳孔，剧烈地收缩了一下。
    太快了。
    快到不合常理。
    这已经不是算学。
    这是……妖术？
    “看明白了么。”
    林墨將炭笔丟在桌上。
    “我把这个方法，称之为『竖式乘法』。”
    “学会了它，户部那些管仓库的吏员，在你面前，就跟三岁孩童一样。”
    陈安的身体，开始发起抖来。
    他死死盯著桌面上那几行简单的炭笔痕跡。
    他看到的，不是什么妖术。
    他看到了一条通往全新天地的路。
    他想起了村里的里正，每次丈量田亩，收缴租税时，那副慢条斯理，拨弄算筹的模样。
    他想起了父亲，因为算错了一笔帐，不得不把家里唯一的老牛卖掉，来抵那根本不存在的亏空。
    如果……
    如果他学会了这个。
    陈安猛地从椅子上站起，后退两步。
    他对著林墨，行了一个九十度的大礼，头颅深深垂下。
    这一拜，与之前的任何一次都不同。
    不是拜官，不是拜师。
    是拜道。
    拜那条能让天下无数个“陈安”，不再任人鱼肉的通天大道。
    林..墨没有去扶他。
    他受得起这一拜。
    “这只是入门。”
    “后面的东西，还多著。”
    “你先回去，把这十个数字，还有加减乘除的法子，都弄懂。”
    “找几个信得过的寒门子弟，一起学。”
    “谢……大人。”
    陈安的声音，带著一丝哽咽。
    他直起身，脸上是一种混杂著狂热与敬畏的表情。
    他小心翼翼地，用袖子擦掉了桌上的炭笔痕跡，仿佛那是什么神圣的符文。
    然后，他再次躬身行礼，一步步退出了官署。
    ……
    国子监，一处临水的风雅亭榭內。
    王景与几个世家子弟，正围坐在一起。
    桌上摆著上好的酒菜，旁边还有侍女焚香。
    “听说了么，那林墨今日开课了。”
    一个崔家的子弟，语气里满是嘲弄。
    “就叫了那个叫陈安的泥腿子过去，也不知在官署里捣鼓些什么见不得人的东西。”
    王景冷哼一声，將杯中酒一饮而尽。
    “无非是些刨地锄禾的鄙贱之术。”
    “他以为这样，就能噁心到我等？”
    “不过是跳樑小丑的垂死挣扎。”
    他的话，引来一片附和。
    “就是，我等读圣贤书，修的是齐家治国平天下的大道，岂会与农夫工匠为伍。”
    “那首打油诗，更是粗鄙不堪，有辱斯文。”
    “等著瞧吧，他蹦躂不了几天了，我父亲已经联合了数位御史，明日朝会，定要让他滚出长安。”
    眾人正高谈阔论。
    恰好看到陈安，从不远处的小径上走过。
    他走得很慢，低著头，整个人像是失了魂。
    “快看。”
    一个卢氏子弟，指著陈安，笑出了声。
    “那不是刚从司业官署出来的陈安么？”
    “瞧他那副模样，怕不是被林墨的『农学』、『物理』给嚇傻了。”
    王景也望了过去，脸上露出快意的笑容。
    “我看，是被嚇破了胆，知道自己选错了路，悔不当初呢。”
    “活该，与那等奸佞为伍，这就是下场。”
    亭榭里，充满了快活的空气。
    ……
    太极宫，甘露殿。
    李世民刚批阅完一堆奏摺，正捏著眉心。
    內侍总管王德，端著一碗参汤，轻手轻脚地走了进来。
    “陛下，歇会儿吧。”
    李世民接过参汤，却没有喝。
    “城里，那首诗，还在传？”
    王德躬著身子。
    “回陛下，何止是在传。”
    “现在东西两市的说书先生，都把这诗编进了段子里，每日不说上三五遍，茶客们都不答应。”
    “就连教坊司的歌女，都谱了新曲，据说，比《秦王破阵乐》还受欢迎呢。”
    李世民的手指，在温热的碗壁上，轻轻敲击。
    “民心，是桿秤啊。”
    他幽幽地说了一句。
    王德不敢接话。
    “那林墨，今日开课了？”
    “是，陛下。”
    王德连忙回道。
    “只召了寒门学子陈安一人，在司业官署里，教了一个时辰。”
    “教了什么？”
    “这个……奴婢不知。”
    王德的头垂得更低了。
    “司业官署的门，关得很紧，没人知道里面发生了什么。”
    “只知道，那陈安出来的时候，状若痴傻，像是丟了魂。”
    李世民的动作，停住了。
    丟了魂？
    他放下参汤，站起身，走到窗边。
    他想起了那个在朝堂上，面对弹劾，面不改色的年轻人。
    他想起了那份写著“农具改良”的课纲。
    一个能写出“先问田间几寸秧”的人，他的第一堂课，会让一个求知若渴的寒门子弟，失魂落魄？
    不。
    那不是失魂。
    那是见到了神跡，被震撼到无以復加的模样。
    “这把刀……”
    李世民喃喃自语。
    “朕，好像还是小瞧他了。”
    ……
    夜色，笼罩了整个司业官署。
    林墨站在那副巨大的大唐舆图前。
    他的指尖，在舆图上，缓缓划过。
    从长安，一路向南。
    最终，停在了“江南道”的某个位置上。
    【叮。】
    【检测到宿主正在面临潜在的物理威胁。】
    【支线任务『寻根问祖』已触发。】
    【任务描述：太原王氏，不讲武德，欲行刨祖坟之举。请宿主让其明白，挖人祖坟，是要付出代价的。】
    【任务奖励：紈絝点数3000点，解锁科技图纸『简易水泥配方』。】
    林墨的脸上，没有任何表情。
    水泥？
    来得正好。
    他正愁著，怎么给王家，送一份足够“厚重”的大礼。
    他的指尖，在舆图上那个点，轻轻敲了敲。
    “想玩火？”
    “那就看看，谁的火，烧得更旺一些。”