“明天我们往洞穴深处走！”
    赵琰做出决定：“苏媚肯定是朝著地脉核心区域去了，那里有镇脉石碎片，也可能是她唯一能暂时躲避危险的地方。”
    晚上，眾人轮流守夜，第一班由张雪和后卿负责，张雪守在洞口，后卿则在洞穴里巡逻，防止有生物从深处偷袭。
    后卿巡逻到洞穴深处的水潭边时，突然听到“咕嘟”的声响，水潭里的水面泛起涟漪，像是有东西在水下活动。
    他立刻凝聚魔气，警惕地盯著水潭：“什么东西？出来！”
    水面波动越来越大，一只黑色的爪子从水里伸了出来，爪子上长满了鳞片，指甲锋利，散发著淡淡的魔气，紧接著，一个巨大的头颅从水里探了出来，是一只体型庞大的魔化鱉，它的背甲上长满了黑色的藤条，正是噬灵藤的残根。
    “魔化鱉！”
    后卿大喊，魔气凝成利爪，朝著魔化鱉的头颅抓去：“张雪，快来帮忙！”
    张雪听到喊声，立刻提著长剑冲了过来，剑光一闪，朝著魔化鱉的爪子劈去，魔化鱉的爪子被剑光击中，鳞片脱落，流出黑色的血液。
    魔化鱉发出一声怒吼，猛地从水潭里冲了出来，体型庞大，几乎占据了半个洞穴，背甲上的噬灵藤残根朝著两人缠来，同时，它的嘴巴张开，喷出一股黑色的毒液，带著浓烈的瘴气。
    “小心毒液！”
    张雪拉著后卿后退，剑光劈开迎面而来的噬灵藤残根：“这魔化鱉被噬灵藤寄生了，必须先斩断藤根！”
    洞穴里的动静惊醒了其他人，赵琰和將臣立刻冲了过来，灵能和魔气同时爆发，朝著魔化鱉的背甲攻去，叶晨欣和苏海燕护著火女，用燃烧的树枝驱赶靠近的噬灵藤残根。
    “攻击它的眼睛！那里没有鳞片保护！”
    赵琰大喊，灵能凝聚成拳头，朝著魔化鱉的眼睛砸去，魔化鱉下意识地闭眼，脑袋微微偏开，灵能拳头砸在它的脸颊上，留下一个深深的凹陷。
    將臣趁机跳到魔化鱉的背甲上，魔气凝成斧头，朝著背甲上的噬灵藤残根砍去，藤根被砍断，黑色的汁液流出来，魔化鱉发出痛苦的嘶吼，身体剧烈挣扎，洞穴里的岩石纷纷掉落。
    “裴秀，用灵能干扰它的动作！”
    张雪长剑刺向魔化鱉的四肢关节，那里的鳞片相对薄弱：“我们牵制它，你找机会斩断所有藤根！”
    裴秀点点头，灵能水晶蓝光暴涨，灵能化作无数细小的光针，朝著魔化鱉的头部射去，魔化鱉的动作果然变得迟缓，眼神也有些涣散。
    赵琰抓住机会，灵能凝聚成利剑，朝著魔化鱉的眼睛刺去，利剑刺穿了它的眼睛，黑色的血液喷涌而出，魔化鱉发出一声悽厉的惨叫，身体瘫倒在地，背甲上的噬灵藤残根失去了活力，不再动弹。
    “终於解决了！”
    眾人鬆了口气，纷纷瘫坐在地上，刚才的战斗消耗了不少灵能，洞穴里一片狼藉，水潭的水被黑色的血液污染，变得浑浊不堪。
    “这魔化鱉肯定是被共生魔人首领控制的，用来守护水潭。”
    裴秀喘著气，灵能水晶的蓝光有些暗淡：“苏媚肯定也遇到了它，水潭里的水被污染，她应该是找不到乾净的水源，才继续往前赶路的。”
    赵琰看著地上的魔化鱉尸体，眉头紧锁：“共生魔人首领的势力比我们想像的更大，不仅有石肤虫、魔化地鼠，还有这种被寄生的魔化生物，苏媚一个人在前面，肯定遇到了不少危险。”
    第二天一早，眾人收拾好行装，朝著洞穴深处出发，水潭已经不能用了，他们只能带著仅剩的清水，希望能在前面找到新的水源。
    洞穴深处的地脉石越来越多，光芒也越来越亮，照亮了前方的道路，地面的沙土变成了黑色的岩石，上面布满了细小的裂缝，地脉能量从裂缝里渗透出来，空气里的热量越来越高。
    “前面有光亮！”
    火女突然指向前方，那里透出耀眼的红光：“我感觉到苏媚姐姐的气息，就在光亮那里，但她的气息很弱，像是快支撑不住了！”
    眾人加快脚步，朝著红光的方向走去，走了大约半个时辰，前方出现一个巨大的溶洞，溶洞中央有一个巨大的热泉，热泉里的水翻滚著，冒著热气，红光正是从热泉底部散发出来的，热泉周围的岩石上，长满了红色的地脉，和他们之前採摘的地脉不同，这些地脉的顏色更鲜艷，散发著更浓郁的地脉能量。
    “这是核心热泉！”
    裴秀惊喜道：“地脉能量最浓郁的地方，镇脉石碎片很可能就在这附近！”
    眾人走进溶洞，发现热泉旁边有一个临时搭建的石屋，是用黑色的岩石垒成的，石屋门口有明显的打斗痕跡，地上散落著几根断裂的噬灵藤残根，还有几滴新鲜的血跡，正是苏媚的血跡。
    “苏媚在这里停留过！”
    苏海燕蹲下身，摸了摸地上的血跡：“血跡还没干，她离开不到一个时辰！”
    石屋的门是虚掩著的，赵琰推开门，里面的景象让眾人脸色一变，石屋里很简陋，只有一张用岩石垒成的床，床上铺著乾草，旁边放著一个空的水囊，还有一本破旧的笔记，正是苏媚的笔记。
    笔记的最后一页，用鲜血写著几行字跡，字跡潦草，几乎难以辨认。
    【核心热泉底部有镇脉石碎片，但被噬灵藤母株守护，母株能吸收地脉能量，再生能力极强。】
    【魔化地鼠群在周围巡逻，不能硬拼，需用阳炎草和地脉混合，製作成烟雾，能暂时麻痹它们的感官。】
    【我的灵能已经耗尽，只能用最后的力量设置屏障，屏障能阻挡魔化地鼠，但撑不了多久，噬灵藤母株的根须已经开始侵蚀我的身体……】
    最后一行字跡只写了一半，笔画凌乱，像是写的时候突然失去了力气。
    【镇脉石碎片的能量能压制噬灵藤，找到碎片后，需……】
    “苏媚被噬灵藤母株缠住了！”
    赵琰的心臟猛地一缩，掌心的青铜碎片发烫：“她的灵能耗尽，还被根须侵蚀，必须儘快找到她！”
    火女指著热泉：“苏媚姐姐的气息在热泉底部！她肯定是潜入热泉，想寻找镇脉石碎片，却被噬灵藤母株缠住了！”
    眾人走到热泉边，热泉里的水温度极高，冒著热气，能见度很低，只能隱约看到底部有黑色的阴影。