元老爷要亲自送两个孩子去考场,锦绣这一路算是领教了元老爷的倔强,知道拦不住,也就随着他了,只让人多准备点炭火,别冻着了。
    锦绣觉得,元老爷看上去比周文还紧张,但他没敢问,他怕一问,元老爷更紧张了,这一把年纪的人,还是少受刺激的好。
    元老爷不放心,在车上反反复复将两人的考蓝检查了好几遍,锦绣不得不提醒他:“爹,我考蓝里就两方砚台,两支毛笔。
    还是寿管家在家亲自盯着人帮忙准备的,您都瞧了好多遍了。”
    周文也看不下去了,后知后觉发现姑父比自己还紧张的事实,瞬间觉得自己一点儿都不紧张了,还有些好笑。
    “姑父,院试有规定,砚台要薄,毛笔要镂空,里面有没有东西,一眼就能看透,您瞧瞧,一点儿问题没有!”
    元老爷被两人说的不好意思,咳嗽一声,准备说点儿什么化解尴尬,外面传来车夫的提醒:“老爷,少爷,前面马车过不去了。”
    这情况几人早有预料,因此提前出发了小半个时辰,现在下马车,外面的天色还很黑,考场外的整条街道上,都有灯笼照明。
    元老爷要做什么,锦绣也不阻拦,由着他老人家高兴,于是元老爷心满意足的跟着两个孩子排队,他在旁边陪着说说话。
    元老爷远远地看着前面进去的人,在大门口脱了衣服鞋袜,解开头发,在这种气温下冻的瑟瑟发抖,就心疼的不行,看锦绣两人的眼神十分怜爱。
    索性很快就到了锦绣,锦绣上前先交了自己的考试凭证,一衙役看过没问题,另有衙役上前,接过他的考蓝检查。
    与此同时,锦绣在衙役示意下,解开头发,脱下衣服鞋袜让人抽查全身,另有衙役将脱下的衣服鞋袜拿去检查。
    考场要求不能带一片纸进去,穿的衣服要拆缝的,方便衙役检查,皮衣需要特别注意,不能有面儿,毛毡毯子不能有里,鞋子袜子都要单层,不许夹层的存在,考蓝只许带竹制镂空的,不能带木制,全方位多角度打击夹带。
    等确认无误,锦绣接过衣物快速穿上,从差役手里拿回考试凭证,拎着考蓝边走边艰难的摸黑束发。
    这时候再也没人笑话不成体统了,因为大家都一个样儿。
    甚至有些平时娇生惯养的,表现还不如锦绣呢。
    锦绣就见着自己前面一位仁兄,背影十分熟悉,和头发斗争了好半天,头发都团成结了,最后所幸放弃拯救,直接从衣服上扯下布条,直接松松垮垮在后面敷衍的绑了绑。
    走到跟前,锦绣乐了,这不是时丹阳时兄吗?
    时丹阳知道自己刚才的样子被锦绣看见也不在意,随性的很,用手示意自己的方向。
    锦绣一瞧,两人的方位不同,随即分开。
    院试考两场,前一场为正常,后一场为覆试,每场考试为一天。但考生自进了考场后,在覆试结束前,不得离开考场。
    正场结束后,主考官会重新下发覆试考号,众考生可以趁着寻找自己考号的机会,休息一会儿。
    锦绣找到自己考号后,照例先进行简单的清扫工作,他进来的比较早,周围人不多,比较安静,锦绣将身上的皮衣裹紧,开始闭眼假寐。
    等到锣鼓声响起,锦绣睁开眼睛,走廊里衙役开始下发考卷。
    锦绣接到考卷后,大致扫了一眼,问题不大,遂放心大胆的开始。
    院试规定正场考试,需从“四书”中抽取一道做题,考生按照要求写一篇几百字的文章。还有一道经题和一首五言六韵诗。
    看着不多,但要在一天之内完成,压力非常大。
    当然这种压力,有些人根本感受不到,比如锦绣。
    先在卷首认真填写自家三代姓名籍贯,然后写上自己姓名籍贯,在心中思索了一会儿,确定了大致方向无误,才下笔。
    等锦绣完善好第一题,一抬头,已经临近中午,走廊开始有差役给考场送吃食,由于院试相较于府试的严格程度,食物只有简单的两个馒头一碗水。
    不管考生需不需要,够不够,都只有这些。
    锦绣吃着硬邦邦的馒头,心里十分怀念今早家里厨子做的那碗葱花面,可真是美味啊。
    匆匆吃了午食,开始着手研究下面两道,相对经题来说,作诗对锦绣来说,难度最大,于是锦绣遵从先易后难原则,将第二道经题完成。
    看时间还很充裕,锦绣用毕生所学,绞尽脑汁做了一首他自己很满意的诗。
    诗文这东西,很多时候要灵感,或者感情到那个点了,或者积累到一定程度了,遇到某件事,自然而然脱口而出。
    像是考场上按照要求作诗这种,一般都是考大家平时的积累能力,锦绣觉得自己做的这首咏月诗,既不出彩,也没有浪费自己现有的才华,当然格式上来说也没任何错误。
    做完这一切,再抬头,活动手腕脖子时,天色依然不早了,走廊里衙役再一次开始分发食物。
    毫无例外,又是两个馒头一碗水。
    锦绣心说,幸好这里的读书人平时手不能提肩不能扛,胃口小,要是个八尺大汉,两个馒头怕不是塞牙缝的。
    这次锦绣将馒头和水小心的放在一边,趁着天色还早,将稿纸上的内容认真誊抄到考卷上,再次检查一遍没有错漏之处,锦绣小心的将考卷和稿纸收起来。
    这才有机会起身活动活动快要僵住的身子骨。
    顺便打量一眼周围的环境。
    看对面一排号舍的样子,大部分人已经吃过了,正在绞尽脑汁奋笔疾书。
    少部分人的馒头和水还摆在案桌上原样不动,锦绣有些忧心的想,万一不小心将水打翻,湿了考卷,今年岂不是白来一趟?
    可惜那位仁兄非常幸运,人坐在那里,除了握笔的手一直在动外,其他地方根本毫无波动。
    锦绣佩服的看了那位三十岁上下的大叔一眼,觉得对方是个人才。
    正常考试时间为一天,会在第二天凌晨时分统一交卷,锦绣心情很放松,慢吞吞的吃了两个硬邦邦的馒头,开始准备休息。
    临睡前,锦绣发现对面那位仁兄也慢悠悠的准备睡觉,心下大感欣慰,是一种找到战友的感觉。
    当然对面人有没有这种感觉,锦绣就不知道了。
    凌晨时分,考场内响起锣鼓声,将锦绣从睡眠中惊醒,这是寻考官开始糊名收考卷了。
    前脚有寻考官收走考卷,后脚有衙役重新递上覆试的号舍牌子。
    这时候等寻考官走后,众人开始重新寻找自己的号舍,争取在天亮前,还能眯一会儿。
    否则像是大部分人,掐着时间点儿答完考卷,转场继续考的话,可能脑子里只剩下一团浆糊。
    锦绣不得不感叹自己身强体健,好处多多。
    也不得不感叹这时代的读书人身子骨娇弱,刚才就看到前面以为仁兄,走路开始打飘,摇摇晃晃的,随时有倒下的危险,周围人生怕惹麻烦,自动让出一条道儿,那人周边几乎没人敢靠近。
    还是巡逻的差役发现情况,将人拖走。
    锦绣按着号码牌找到自己的号舍,一走进去,差点儿没气死。
    无他,上一个使用号舍的仁兄太不讲究,马桶倾倒,流了一地。
    锦绣只能咬牙快速将马桶拎起来,趁着人少,使出全身力气跑到走廊尽头,将马桶冲洗干净。
    又拎了一桶水回去,将地板勉强冲刷一遍。
    路过的考生无不侧目,看明白了这里发生的一切,对锦绣露出同情的表情。
    锦绣面无表情的想,幸好自己脚上穿的,是元老爷特意让人定制的鹿皮靴子,虽薄,但保暖,还防潮。
    就是这鼻子,无论如何要遭罪了。
    这么一番折腾下来,锦绣彻底没了休息时间,也没了睡意,看时间不早了,干脆坐着默背会儿书等开考。
    第二场覆试的内容和和正场差不多,难度也相差无几,真要说什么出现特别难或者特别简单的题几率不大。
    因为每一任学政官到达考点后,首先要做三件事。
    第一件就是观风,顾名思义,是临时出题考验当地考生的水平,然后根据水平出题,以免出现考题太难或者太易的事发生。
    参加考试的人,有秀才,有童生,考试内容多样,考生可随意作答,也有很多人通过观风,猜测考官院试出题方向和内容。
    功能和后世的考前模拟卷类似。
    考完后学政会组织人阅卷并公布成绩,因而有很多人愿意参见观风考试,也有人因信心不足,拒绝参加。
    因交通原因,一般都是选择当地人进行临时检测,因而锦绣等人是想都不要想了。
    但覆试比正常多了一项内容,就是默写《圣谕广训》中的二百字左右,这个难度对锦绣来说也不大。
    这场考试对锦绣来说,最为难的主要是环境问题,前边儿刚解决了号舍内的遗留问题,中午正抱着馒头硬啃呢,就通过一点儿不隔音的木板,听到隔壁解决生理问题的声音。
    嘘嘘。
    哼哼。
    锦绣耳力灵敏,感觉对方是在自己耳朵边儿上进行一样。
    锦绣觉得这是一个有画面的声音,手里的馒头顿时不香了,甚至一度觉得自己闻到了从隔壁传来的某种味道。
    果断扔下馒头,闭眼休息,让脑子空下来,将刚才一闪而过的画面抛出脑外。
    虽然心里骗过了自己,但身体并没有让锦绣这个骗子给欺骗了,等到傍晚十分,锦绣终在稿纸上完成了所有内容后,肚子开始咕咕叫。
    很大声的那种,锦绣自己都吓了一跳。
    锦绣为难的看一眼中午被他仍在桌角的半个馒头,怎么都吃不下。
    看看天色,应该很快就到了发放馒头时间,锦绣索性也不往试卷上抄写答案了,直接闭目休息,顺便完善自己的答案。
    很快发放馒头的差役到了锦绣跟前,看看桌上空空的答卷,在看看闭眼休息的锦绣,一脸不解的放了两个馒头一碗水在桌上。
    这次锦绣二话没说,先上手吃了再说。
    急匆匆啃完馒头,起身活动活动筋骨,夜色开始降临,差役又开始挨个分发蜡烛。
    锦绣终于感受到在考场点蜡烛是什么感受了。
    隐隐约约还想到,这次大概要给出绣姐姐带半截儿用过的蜡烛做纪念品了。
    外间吹起了凉风,号舍的蜡烛摇摇晃晃,照的所有影子都开始摇晃,光线果然比白天差了很多。
    但也没办法,锦绣蒙头开始誊抄,就怕夜间风突然加大,这蜡烛要是一个扛不住给灭了,那才叫糟糕呢。
    索性还没那么倒霉,直到停笔,外间都是吹着温柔的小风,锦绣满意的将试卷收起来才松了口气。
    第二场考完,号舍有个铃铛,拉响就会有人来收卷,等糊卷后可离开考场。
    锦绣摸摸干瘪的肚子,果断选择交卷。
    一路走出考场,外面可谓是真正的半夜三更,考场外灯火通明,尤其是两边的酒楼饭庄,还有各家马车上的灯笼,都特别亮,一看就知道在等着从里面出来的考生。
    考场大门每打开一次,外面的人就集体激动一次,锦绣走出来时,不知道有多少人出来查看,是不是他们要等的人。
    很快元家小厮跑到锦绣跟前儿,低声道:“老爷在车上等您呢!”
    锦绣听了,有种果然如此的感觉,元老爷在这件事上意外的坚持,要是不来锦绣才觉得奇怪呢。
    等上了马车,锦绣见元老爷眼下一片乌青,一看就是没有休息好,憔悴的很。
    元老爷朝锦绣招手:“快过来暖暖,爹这儿暖和。”
    锦绣凑过去两人靠在一起,才有机会说其他话:“您这是又睡不着了?”